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    眼见湘军水师战船逼近，铁索处的太平军水师错愕不已。他们自恃有大木簰，把战船都聚集在木簰附近。等到湘军水师靠近，太平军战船来不及转移列阵，被湘军水师连续击毁多艘。

    此时，湘军水师第一队、第二队直抵铁索处。第二队由彭玉麟亲自率领，打击太平军战船，掩护第一队熔断铁链。

    第一队湘军水师不发炮，不还击，专心破除铁链。他们使用大火炉，烈火烹油，炙烤铁索、铁锚。

    待铁索、铁锚烧得通红，刘国斌使用特制大锥，锥断铁锚。铁锚一断，铁索下的小船顺流东下。孙昌凯待铁索下的小船漂走，“鼓鞴冶锁，锁断缆开”。

    大铁索就此熔断！长江江面出现一处缺口。

    杨载福率领第三队湘军水师，从缺口处直往下游冲去。

    太平军水师完全想不到湘军这么快就熔断了铁索，这么快突破了田家镇江防。杨载福的船队急往下游驶去，太平军水师分不清其是敌是友，未能组织反击。

    杨载福指挥水战，善于长途迂回，直插敌后，截断敌军退路。这一次，他故伎重演，并不着急歼敌，驱船直行三十里，驶至田家镇下游重镇武穴。

    田家镇至武穴一带，聚集了太平军水师四千五百艘战船、辎重船，是太平军水师老底。

    时东风起，杨载福乘风逆流而上，一路见船就烧。彭玉麟亦自田家镇顺流而下，从上游焚烧太平军战船。

    至上午九时，彭玉麟、杨载福会师，太平军自田家镇以东、武穴以西，战船尽被焚毁。

    从此之后，太平军水师一蹶不振，再也无力与湘军水师争高低。

    秦日纲原本在田家镇附近还有一艘铁牛舰。湘军水师突破田家镇江防时，铁牛舰毫无防备，蒸汽锅炉都没生火。

    太平军水师大溃，水兵多为掳掠而来的船户。湘军从天而降，水兵们纷纷逃离上岸。

    铁牛舰上的水手都是高价雇来的亡命之徒，他们一见太平军败退，也纷纷逃上岸去。

    这艘铁牛舰水手不够，竟然无法开动。只剩少数忠勇的炮手留在船上，凭炮轰击湘军战船。铁牛舰终究敌不过湘军人多势众，被湘军战船轰沉。

    吴捷的战时司令部本来驻扎在武穴对岸的码头镇，此时已经大部撤离，只留下一艘铁牛舰，在此观察敌情。

    杨载福目标在太平军水师，不敢贸然进攻这艘铁牛舰。这艘铁牛舰趁机下行，传报敌情。

    此时，吴捷的战时司令部正驻瑞昌县城子镇，位于武穴下游十里处。听闻湘军水师来犯，吴捷当即立断，决定率右二军前出迎敌，和彭玉麟、杨载福交手。

    湘军水师轻破田家镇江防，志得意满。若再放任他们，湘军就要打到九江门口了。

    在田家镇下游十里处，右二军追上了湘军水师。

    此时的长江北侧江面上，遍布太平军沉船。湘军水师将太平军战船尽数焚毁，此刻已经胜利会师，正顺风逆流往田家镇方向退军。

    湘军水师战船在太平军战船面前，具有压倒性的优势。因此，杨载福敢于深入敌后，长途迂回敌军，屡屡得手。
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