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    所以，太平天国留下的官方资料很少。倒是谢介鹤《金陵癸甲纪事略》里提及石达开，评价道：“翼贼……胆最怯。”

    王韬在《瓮牖余谈》里描述得更具体：“翼贼胆最怯，在贼巢踞守为多，每遇冲锋陷阵事，率以诿他贼。”

    石达开真正的才能在政治不在军事。与其他诸王不同，石达开自幼饱读诗书，交游极广。

    进入天京后，他刻意韬光养晦，杨秀清根本抓不到他的把柄。坐镇安庆时，他在安徽推行乡官制度，施行“照旧缴粮纳税”政策，在地方上初步建立起太平天国政权。

    石达开亲自坐镇湖口，统一指挥九江、湖口之战。论亲临战阵，他比不过秦日纲。但论运筹帷幄，统筹全局，石达开比秦日纲可强太多了。

    石达开在军事上不行，帮不了吴捷多大忙。倒是罗大纲，战功卓著，智勇双全，是吴捷的得力帮手。

    罗大纲非常骁勇，自太平军金田起义时，就一直和林启荣、李开芳一起，担任太平军开路先锋。他本就是天地会水寇出身，精通水战。

    李秀成认为，罗大纲能力在西王萧朝贵之上，与南王冯云山不相上下，可谓中肯。

    历史上，石达开指挥太平军在湖口大胜湘军，差点俘虏曾国藩。其中最关键的梅家洲之役，便是由罗大纲指挥的。是役，罗大纲将湘军水师分隔成两半，以弱胜强，精准打中湘军水师的七寸。

    罗大纲是吴捷的岳父，也是复兴会的元老。有罗大纲在前线帮忙，吴捷对付湘军更有胜算。

    九江之战，以九江、湖口两地最为紧要。其中，吴捷守九江，石达开守湖口。

    湖口位于九江下游五十里处，地处鄱阳湖与长江交汇处，故名湖口。湖口镇将原为杨秀清的小舅子、吴捷的旧部周庭森。石达开来到湖口后，以湖口紧要，亲自镇守湖口，令周庭森辅之。

    九江的桥头堡是小池口，湖口的桥头堡是梅家洲。

    梅家洲与湖口仅隔着一条狭窄的水道，该水道连通长江与鄱阳湖。因此，梅家洲也是一处非常紧要的要塞。

    罗大纲本来负责守卫梅家洲。但前番秦日纲在湖北黄梅战败，罗大纲统军北渡，增援秦日纲，而后败退至小池口。

    在吴捷的支援下，罗大纲稳住阵脚，在小池口驻扎下来。

    对于打赢九江之战，吴捷还是很有信心的。

    首先，左七军、右二军兵强马壮，武器精良，官兵同仇敌忾，具有主场作战的优势。九江是左七军、右二军的根据地，也是复兴会的总部驻地。将士们也大多是江西人，愿意为保卫家乡流血牺牲。
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