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    最近几次游击战，右二军战果寥寥。史潘西的吐槽，也是广大右二军官兵的心声。

    吴捷对此心知肚明。要想实施游击战，一得深入敌后，二得在游击区域建立良好的群众基础。

    这两点，右二军都不具备。

    铁牛舰无法深入敌后，它依靠燃煤提供动力。在当时的长江流域，燃煤尚未普及。右二军只能在九江附近建立煤港，为蒸汽战舰提供燃煤，进行简单的维修、保养。

    同样，复兴会的根据地在九江、瑞昌、黄梅，势力尚未渗透进武穴。假如铁牛舰进入武穴附近的河湖浜港，附近并无民兵营、民兵连，当地群众也不会踊跃帮助铁牛舰。

    三团初具战斗力，右二军军长史潘西信心高涨。但在吴捷看来，与湘军水师决战的时机还不成熟。

    前面，通过游击战，右二军击沉击伤三十多艘湘军战船、辎重船，不及湘军战船总数的十分之一。

    湘军水师龟缩在武穴附近，防守严密，轻易不肯前出。

    吴捷认为，要想和湘军水师决战，右二军需要把湘军水师引诱至九江、湖口江面，在熟悉的预定战场上决战。

    这样的好处是：一、主场作战，具有地利人和；二、可以水陆配合，充分发挥岸炮、岸基兵的作用。

    吴捷说道：“湘军水师龟缩不出，游击战再难发挥作用。但要想与湘军水师决战，仅靠一团十二艘铁牛舰是不行的。一师三团怎么样了？能出来作战吗？”

    听吴捷的语气有所松动，史潘西大受鼓舞，说道：

    “三团虽然才成立不久，但官兵都来自二师、三师，具有水战基础。三团的蚊炮船不像铁牛舰，没什么技术含量，官兵上手很快，才训练十来天，已经完全可以驾驭蚊炮船了。

    “我去姑塘三天，主要教授他们水战指挥，重申旗语、火炮、战阵等内容。三团已经初具战斗力，完全可以配合一团、二团作战。

    “士气方面，也不存在问题。三团以蚊炮船为主战装备，屡被他人嘲笑。全团官兵心里都憋着一口气，盼着走上战场，打败湘军水师，为三团正名。”

    水军上下求战，吴捷也不好再强行阻拦。他想了想，说道：

    “右二军可以集中主力，到武穴挑战湘军水师。但只能挑战，不能决战。如今，湘军陆师在小池口师老无功。用不了多久，曾国藩必会调水师到九江，支援陆师进攻小池口。

    “右二军的任务是，到武穴挑衅、激怒湘军水师，促使曾国藩下决心，把水师调到九江。我们在九江经营已久，群众都拥护我们，各类防御工事健全。

    “以九江为主战场，和湘军水师决战，我们获胜的机会更大一些，自己的伤亡会更少一些。如果有可能，我们还可以进一步引诱湘军水师，把他们引向湖口江面，甚至引入鄱阳湖。”

    历史上，1855年，太平军在九江之战中以弱胜强，一举扭转了田家镇之战后的被动局面。在最为关键的梅家洲之役中，太平军引诱湘军水师进入鄱阳湖，进而封锁湖口，把湘军水师分隔成外江、内湖两部分。

    吴捷不方便向史潘西透露太多。史潘西也更喜欢指挥更多的船只，进行正面的、大规模的水战。
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