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    1月5日，右二军挑衅湘军水师失利，损失一艘08号铁牛舰、三艘蚊炮船。

    右二军士气大挫。三团出师不利，一战就损失了三艘蚊炮船。一团更受打击，铁牛舰造价不菲，一直在长江上所向无敌，竟被湘军水师轻易击沉。

    右二军军长史潘西亦非常沮丧。他亲自指挥一团、三团，以蒸汽战舰挑战湘军木船，不仅没有占到便宜，反而损兵折将。尤其是08号铁牛舰，被湘军击沉在长江里，史潘西想想就心痛。

    他是米国海军学院的高才生，接受的是西方海军教育。

    米国海军学院教会了史潘西如何组织指挥一支大型舰队，如何变换战斗队形，如何鼓舞士气，如何判断风向，如何预测天气，如何根据星星判断方位。

    但是，米国海军学院从未教过他水上游击战术，也从未教过他如何指挥靠人力驱动的蚊炮船。

    右二军是史潘西一手创建的，他与右二军官兵朝夕相处，对华人官兵的聪明才智、模仿能力赞叹不已。尤其是，华人官兵吃苦耐劳、逆来顺受，几乎不讲要求，几乎不要报酬，更令史潘西感动。

    但是，尽管史潘西试图努力融入右二军，他始终感觉到，自己和右二军之间有着一层隔阂，一种文化上的、深层次的隔阂。

    就像1月5日的水战一样，史潘西奋不顾身，指挥在前，却没有取得胜利。

    在之前的水上游击战中，右二军一团一次仅出动四五艘铁牛舰，却能击毁七八艘湘军战船，自己也能全身而退，甚至毫发无损。

    是自己不够勇敢吗？不是！

    是自己不够专业吗？也不是！

    当天傍晚，史潘西回到九江城，十分失落，向吴捷负荆请罪。

    出乎意料的是，吴捷不仅没有怪罪他，反而笑道：“今日战事失利，从某种角度上看，也是件好事呢！”

    史潘西猛然抬起头，疑惑了半天，然后试探着问道：“司令的意思是，咱们将错就错，在湘军水师面前装败，引诱他们下行至九江、湖口？”

    吴捷眼前一亮：这个史潘西，脑袋还是灵光的，只是早年接受了学院派教育，有些犯教条主义了。华夏的国情不同于欧美各国，长江的水情也不同于大西洋、太平洋。
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