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    之后，石达开一直坐镇湖口，令吴捷坚守九江，令罗大纲坚守小池口、梅家洲。

    他的策略是：先稳住局面，稳定人心，逐渐扭转田家镇之败带来的颓势。太平军各自坚守要点，以小队铁牛舰疲扰湘军水师，拖延决战时间。时间一长，湘军粮草将遇到困难，太平军可乘虚而入，再与湘军决战。

    另外，石达开在安庆造船厂赶造了一批战船，已有二十艘来到湖口，剩下二十艘将于1月中旬抵达湖口。在战船没有全部到达湖口时，石达开并不准备与湘军水师决战。

    他知道吴捷的右二军实力雄厚，足与湘军水师一战，故意把吴捷推到前面，试图消耗吴捷的实力，保存自己的实力。

    石达开的小心思，吴捷也一清二楚，却也没有办法。九江处于湖口西侧，湘军从西边过来，必先进攻九江，再进攻湖口。

    吴捷的策略是诱敌深入，让湘军跳过九江，直接进攻湖口。这样一来，吴捷就把战火引到了石达开那里。这是石达开所不能容忍的。

    所以，湘军水师占据九江煤港，石达开立即跳了起来，要吴捷组织反攻。

    吴捷决定亲自面见石达开，向他陈述方略，让石达开接受自己诱敌深入的主张。

    吴捷乘坐铁牛舰，先来到小池口，接上罗大纲，把自己示弱于敌、诱敌深入、疲扰湘军、断敌粮敌等主张和盘托出。

    罗大纲斟酌片刻，说道：“老弟的主张甚是高明，我是极为赞成的。翼王那边，我自然会力挺老弟。只是，翼王为人阴柔，轻易不会吃亏。

    “我们讲示弱于敌，在他看来，可能就是保存实力。我们讲诱敌深入，在他看来，可以就是祸水东引。咱们的方略要是得不到翼王的支持，恐怕难以奏效呀。”

    铁牛舰的明轮拨动得江水哗哗作响。两人冒着凛冽的寒风，站在床头边聊天，边观察长江防务。

    吴捷说道：“现在湘军陆军都在湖北黄梅，在小池口附近，以秦日纲、陈玉成的屡败之师，肯定不是湘军陆军的对手。我把湘军陆军引到九江境内，以左七军对阵湘军陆军，石达开肯定不会说什么，恐怕还巴不得我这样干呢。

    “至于湘军水师，以我右二军当前的力量，要想战胜它还有困难。但如果把湘军水师引入湖口，引入鄱阳湖，就能利用地形优势，减少我方伤亡，战胜湘军水师。到时候，这份功劳会记在石达开头上。他一向投机取巧，这本账，他还是会算得明白的。”

    罗大纲点点头，欲言又止。

    吴捷猜中了他的心思，说道：“湘军水师已经攻下了九江煤港，下一个目标就是小池口。目前，我正派左七军从陆上反攻煤港，湘军水师一时还兼顾不到小池口。

    “后面，待我再派右二军从水上反攻煤港，佯败于湘军水师。然后，罗大哥可趁机从小池口撤军，专心防守梅家洲。”

    罗大纲大喜，为吴捷的周密而折服。
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