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    湘军以木板作防盾，在某种程度上可以抵御左七军的炮火。若遇到壕沟，又可把木板搭在壕沟上，充当临时桥梁。

    敢死队第一波袭击，使用肉身排雷，阵地上到处散落着敢死队员的断臂残肢。湘军看着同袍的尸体，心里又是恐惧，又是仇恨，躲在木板后面缓缓前进。

    这倒不失为一种行之有效的方法。左七军对付厚木板，亦无良策，只能使用迫击炮轰击。

    迫击炮弹道弯曲，可落在湘军木板后面，杀伤木板后面的士兵。步枪打在木板上，威力顿减，又无法瞄准敌人，纯粹是浪费子弹。

    湘军借助木板，一边躲避枪炮，一边向前推进。

    冯桂芳看在眼里，急在心里。迫击炮主要用来打击暴露步兵，湘军躲在木板后面，有效地减少了伤亡。

    任由这样发展下去，湘军迟早会逼近左七军的阵地。

    摇旗垄一带，两军阵地犬牙交错，相距最近处不过一里。

    左七军阵地后，右二军、民兵、百姓仍在挖掘壕沟，傍晚前即能到位。可不能让湘军逼近阵地，就是把前线部队打光，也要坚持到傍晚。

    冯桂芳下令停止炮击，更不得擅自开枪，转令骑兵出击，冲击这波湘军。

    骑兵师是左七军的机动部队，行军打仗，往往充当全军先锋。遇到大的战事，则配属各个步兵师，提高部队机动能力。

    这次九江之战，骑兵师亦被分散，编入各支部队。桑家畈、摇旗垄一线，战斗最为紧要，编配骑兵师一团两千人，由师长周洋亲自率领。

    骑兵师师长为周洋，捻子出身。捻子反复无常，曾在田家镇犯上作乱。吴捷始终没有完全信任周洋，派亲信姜铖担任骑兵师复兴委员。分散骑兵师，也有提防捻子叛乱之意。

    至于周洋本人，眼见复兴会如日中天，也愿意死心塌地追随吴捷。他一直盼着在战场上建立大功，好为骑兵师正名。这一次，他亲自率领五百马队，穿过阵地，向湘军进攻部队冲击。

    此举颇出湘军意料。自左七军进军梅家洲，切断罗泽南军退路以来，他们一直采取守势，集中精力挖掘战壕，依托防御阵地阻击湘军突围，很少越过阵地主动出击。

    在湘军印象里，左七军与洋人有些类似。他们火器先进，但战斗意志不坚。只要能破除左七军火器，就能大败左七军。以木板、土袋躲避左七军的枪炮，虽然难看，倒也行之有效。

    湘军的骑兵本就不多，又被左七军地雷炸死炸伤无数。眼见左七军骑兵上前冲击，湘军也不甘示弱，拼凑骑兵，上前迎敌。

    隔着一百多米，湘军骑兵首先发难，向左七军骑兵射来一阵箭雨。

    “扑通扑通”，左七军骑兵接连中招。周洋扭头一看，有二三十个骑兵落地。湘军射箭时，左七军骑兵或伏在马上，或藏在马身一侧，马伤多于人伤。

    但前马一倒，后马避让不及，便会踩伤前面的，自己也可能绊倒。一时之间，队形稍显混乱。
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