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    明清两代田赋税率由先帝确定，世世代代不得更改。为了对付此起彼伏的民变、边患，明、清政府只好开征各项苛捐杂税，如厘金、火耗等。

    江西抚州府、建昌府搞“计田征税”，又是一大苛政。贫农交不起税，就得加入“田勇”，以身抵税。很快的，仅抚州府、建昌府两府，就搞出了七八万“田勇”部队。

    这样的部队，别说打仗了，就是让他做军夫、杂役都够呛。

    湘军周凤山抢夺了很多民船，从峡江水陆并下，经新淦、永泰来到横梁。

    横梁距樟树镇仅有数里。湘军在横梁停船，大部兵马上岸，走陆路从侧后进攻樟树镇。

    周凤山又从军中挑选了一百名死士，驾驶民船，伪装成平民，试图顺流而下，对右二军战船发动火攻。

    这一下，还真的奏效了。

    右二军先锋虽攻下了樟树镇，却只留了两艘铁牛舰、五百登陆兵守卫。右二军其他战舰，还有骑兵师一千骑兵都去了临江府城。

    临江府城位于樟树镇西翼、袁河北岸，是江西绿营的重要阵地。湘军在樟树镇阻塞袁河，绿营也有样学样，击沉袁河上的民船，堵塞了袁河河道，截断了赣西左七军的粮道。

    却说周凤山率领全军返回樟树镇，三千湘勇绕至樟树镇背后，进攻右二军五百守军。守军人单势弱，又无险可守，只好烧毁营垒，向下游方向撤去。

    右二军本在樟树镇留有两艘铁牛舰，本非周凤山的民船所能对付。周凤山以死士驾驶小船，在船上装满硝磺干草，靠近铁牛舰后，点燃火船，纵船顺流而下，企图烧毁铁牛舰。

    一艘铁牛舰蒸汽机有故障，被留下充作浮动炮台，避让不及，被火船引燃。另一艘铁牛舰见势不对，冲向下游投奔大部队。

    周凤山得意洋洋，向南昌方面发出捷报，说自己已经重夺樟树镇，又大败右二军，击毁铁牛舰一艘。

    恰巧候补知府刘于淳率领三千绿营到达樟树镇，归周凤山节制。

    周凤山踌躇满志，令刘于淳率绿营渡江到西岸，前去支援临江府。临江府距樟树镇不远，扼守袁河上游，与樟树镇互为犄角。湘军则固守樟树镇，边过春节边休整兵马，以逸待劳，准备迎战吴捷的大军。
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