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    “哦，你在意这个？”

    顺着夏洛的眼神，艾伦看了看桌上的挎包：“秘遗物：虚空之口。外表是毫无异常之处的女士皮革挎包，内在却通往一个漆黑的、边长为三米左右的正六面体空间，因此实际容量比外表看起来大得多。”

    “另外一提，因为不明原因，活物在整体进入内部空间的一瞬间便会死亡，部分肢体和死物则不受影响。”

    “听起来真方便。”夏洛忍不住说道。这不就是空间挎包吗？

    闻言，艾伦露出了古怪的神色，像是不堪回首一样：“啊……确实是挺方便的。但使用它所支付的代价，可真是让人有点吃不消啊……”

    “……代价？”不曾知晓的术语让夏洛微微一愣。

    “哦，你还不知道吧。”艾伦微微点头，“按照超凡三大定律其二：等价交换定律，想要驾驭超凡，就要付出与之匹配的代价。超凡者以自身灵性为燃料，点燃超凡之火。”

    “而那些就连凡人也能够驾驭的秘遗物，想要使用它们，自然也需要支付相应的‘代价’。”

    “或者是身体的一部分，或者是遵从某些古怪的限制，或者是定期举行血腥的仪式……想要使用的秘遗物越多，使用者自身受到的限制也就越多，因此超凡者们随身携带的秘遗物，一般都是经过严格规划的，否则，那些密密麻麻的限制，会将使用者活活拖垮。”

    “使用虚空之口的代价是，每个小时一次，我必须一口气喝下与虚空之口内部所储存的事物相等质量的水，否则我体内等质量的器官就会凭空消失……这是经过多次测试才得出来的结论，已经有数位超凡者为此付出了代价。”

    “这给我的生活带来了极大的影响。每个夜晚我都不敢睡得太沉，必须每个小时起床，将大量的水灌入我的咽喉……日常生活中也是一样。有的时候，我和穷凶极恶的超凡罪犯战斗到一半，都不得不停下来喝水……”

    说着，艾伦摇头苦笑起来，露出了不堪其扰的苦涩笑容：“有时候，我真想干脆把它销毁……但就像你说的一样，它确实非常方便，我也舍不得……”

    无暇顾及他的感慨，夏洛抚摸着自己的胸腔，感受着其中有力的跳动、以及在耳边响起的轻微齿轮碰撞声，面色微变。

    “使用秘遗物……都需要支付代价吗？会不会存在什么……特例？”心存一丝侥幸，他低声询问道。

    而对夏洛的这一疑问，艾伦摇了摇头，语气笃定：“不存在没有代价就能任人使用的秘遗物，无非是需要支付的代价非常隐蔽、使用者暂时无法察觉罢了。”

    “建国王那句话怎么说来着……哦，对了，‘命运的馈赠，都在暗中标注好了筹码’。”

    闻言，夏洛眼神微微闪烁。

    使用秘遗物，都需要支付代价。那此刻正在他胸腔中跳动、不曾吞噬灵性的“铸铁匠心”，需要他支付的代价，又是什么呢？

    究竟是什么代价，才配得上它那将一切都扭曲为机械解构的恐怖侵蚀能力？

    “你是在担心……取代你心脏的秘遗物，铸铁匠心，是吗？”艾伦突然出声，吸引了夏洛的注意力。

    迎着他戒备的眼神，棕发青年露出了宽慰的笑容：“不必紧张，我从主编那里听过你的事情，从臭名昭著的铁心工匠手下幸存，大难不死的少年。你的相关信息是机密，整个报社里知道这件事情的不超过十个人，因此不必担心。”

    ……这就是报社对他的“遮掩”吗……至少应该可以确定，眼前的艾伦·让，并非罗杰·史密斯派来监视他的亲信了，否则断然不会不知晓自己的“真实身份”。
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