步夫人跪在下面，已是年关，地上的寒凉已经透过厚厚的冬衣，刺入她的膝盖。

    自从先皇驾崩后，太后就收敛所有锋芒。因为她不再是掌管六宫、做天下表率的皇后，而是一个颐养天年的老人。

    也自打那时起，她从来没对谁如此严厉过。甚至所有人都快要忘了，她当年是怎样的雷厉风行！

    步夫人感觉自己的双腿都要断了，双腿战战，却不敢有一丝失态。

    太后把茶碗放在桌上，也不叫她起来，“哀家看你家大姑娘真的是好了，最近挺活跃的，可有中意的婆家？哀家之前说，要为她赐婚的，你与哀家说说，她相中哪家公子了？”

    步夫人上下牙齿一碰，“太子殿下”四个字，差点就说出口。

    “没，没有，她病刚好，还不宜生养，没想着嫁人。”

    她不说实话，太后也不说破，直接道：“那哀家这里倒是有几个人选，一个是苏家的小孙子，也是三朝元老了，那孩子也聪慧。你娘家侄子也不错，今年春试肯定能上榜，才十九，肯定前途无量。再就是楚家的二公子，那是功勋之家……”

    “太子殿下驾到——”

    外面宫女的唱音打断太后的话，让她的声音一顿。

    步夫人大大松一口气，跪着转向门外。久跪之后的膝盖，痛得她连连抽气。但她的眼里都是期盼和希冀！

    太子殿下来了，来替她解围了！

    “皇祖母。”慕天宏也顾不得平时待太后的态度如何，此时他拜见礼却做的很急很实。

    太后深吸一口气，随即笑道：“宏儿来了啦，正好，也与皇祖母一起想想，咱们大历，现在适龄娶妻的优秀男儿都有哪家的，哀家正在为步家姑娘物色好夫婿的人选。”

    “皇祖母！”慕天宏急急地叫一声。

    太后却自顾自的说道：“我刚刚推荐了苏家，楚家，你推荐的时候，可就别再推荐这两家的公子了，要不然，步家有女，一家兄弟争，这名声传出去不好。”

    这话几乎等于明示了，慕天宏反而不遮掩了，“曦儿哪家都不嫁，我要娶她。”

    太后脸上的表情一僵。

    慕天宏又重复一遍，“我要娶她，谁敢妄言皇室的事，脑袋是不想要了吗！”

    “宏儿，你是太子，将来最为可能继承大统的人，你身上不能有这样的污点。”

    “什么污点，曦儿和三哥只是青梅竹马，还未定亲，更未议亲。最后嫁与三哥的人，也不是曦儿，什么污点，曦儿就是清清白白，干干净净的！”

    太后被气笑了，“你现在可有一点太子的样子和担当？”

    慕天宏也心虚，可现在他不能让。

    “您觉得委屈了三哥，想为三哥出气，但不能因为这样，就为难曦儿，她也不是有意的，她也很无辜的！”

    随着他的话说出，太后锐利的目光投向步夫人。

    步夫人羞愧的垂头，不敢与她对视。

    太后几乎一字一顿地说道：“哀家不接受，她成为哀家的孙媳妇。”