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    徐国难深知鼠疫的厉害，东宁府聚集数十万百姓，一旦传播开来就可以导致整座城市的毁灭，见褴褛汉子竟是中了瘟疫中最让人谈之色变的鼠疫，立即向后退开数步，急叫道：「淑媛小心不得靠近，他是中了鼠疫。」

    徐淑媛不晓得鼠疫是甚么厉害瘟疫，但见徐国难面色郑重知道必定极是危险，答应一声飘然后退，向徐国难好奇问道：「鼠疫是什么，竟连大哥也怕成这副样子？」

    徐国难还

    未回答，就见褴褛汉子哇地又吐出口鲜血，惨然道：「原来俺中的竟然是中者必死的鼠疫，怪不得这些***间谍想方设法要把俺运往东宁府，竟是想让无辜百姓全都染疫身亡，真是好歹毒的心思！」

    抬头向徐国难致谢道：「徐佥事，幸亏您老瞧出破绽破了***间谍女干谋，否则刘老三死了不打紧，害死成千上万无辜百姓可是万死莫赎。」

    徐国难听刘老三口气似乎认识自己，细细上下打量问道：「你与我曾经见过面？」

    刘老三瞧见瘦小汉子手中还紧紧握着匕首，挣扎过去用刀尖割断缚在手上的绳索，哑着嗓子向徐国难道：「徐佥事，俺是荣军刘老三，上次在大潭山陈总制墓前就站在张老大身后，徐佥事可曾记得。」

    大潭山荣军哭墓足有上百人，徐国难一时之间哪能全部记得清楚，见刘老三面目依稀熟悉点了点头，听刘老三喘息一阵，涩声道：「前些时日岛内遭受百年不遇的洪灾，俺们荣军也都流离失所四散逃难，俺小时候曾跟家人学过捕猎之术，便逃到山上狞猎为生，想等洪水退去再行返回荣村图谋生计，哪料饥民众多没过数日就把野兽全都捕食得一干二净，就连淹死牲畜也被扒出来填充饥肠，丝毫顾不得腥臭扑鼻难以下肚。」

    「淹死牲畜吃尽大家伙儿就吃草根树皮，过了没多久就连山上的草根树皮也都吃光啃尽，饥民人人都饿得眼珠发绿，眼看就要相互残杀把人肉当成粮食充饥，俺见形势不妙偷逃下山，走了没多远忽地感觉头晕眼花，摔倒泥地动弹不得，原来饥饿过甚晕将过去。」

    「荒野到处都是吃得滚肥的食人夷狼，见俺晕倒地上立即扑过来咬食，这时几名饥民扶老携幼踉跄过来，七手八脚把凶狠夷狼赶开，搀扶俺前往邻近的破败村落，那里聚焦了不少逃难饥民，每日挖得野菜便分俺一碗，偶尔还能分到些许肉食，如此硬撑之下俺慢慢好将起来，却发现饥民数量逐渐减少，消失的大多都是手无缚鸡之力的老弱妇孺——」

    说到这里刘老三泪如雨下，急声咳嗽再也说不下去，徐淑媛听得毛骨悚然，她只在书本瞧见过易子而食析骸以爨，哪曾亲耳听到如此惨景，不由地俏脸变色，捂住嘴巴险些呕将出来。

    徐国难幼时曾跟徐文宏流浪逃难，亲眼见过死者枕籍以人为食，对刘老三说的惨景倒是丝毫不以为异，见刘老三哭泣一阵，黯然道：「俺见此情景料定最后俺必定也会成为肉食，想要再次逃走却苦于饥民监视甚紧，哪料到这时饥民中间突然爆发瘟疫，没过数天就病死了大半，都是发烧咳血痛苦不堪，饥民见此惨景人人害怕一哄而散，俺也被抛在村落无人理会，浑身发热咳嗽吐血，眼看就要重病而死，沦为夷狼腹内食物。」

    「这时却有数人寻将过来，他们脸上都蒙着厚厚面巾，见到俺躺在地上动弹不得便搀进鹿车，告诉俺他们是东宁府基督教堂派出的赈灾教徒，特地到野地搜寻患病饥民，运回东宁府治疗看病。」
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