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    法蒂玛的话，快速地缓解了空气中尴尬地气氛。

    “你不喜欢看戏剧吗？”梅里昂连忙接着法蒂玛的话问。

    “表演类的节目，除了角斗，我最喜欢看的就是戏剧。”法蒂玛笑着说，“我今天在等消息，本来安排好你们俩见面，自己不打算来的，莱丝非要拉着我陪她一起，来这里等你；我只是不太喜欢把一些俗事，放在这么优雅、又赏心悦目的剧院处置罢了，破坏了这么典雅地氛围。”

    法蒂玛问，“‘雄鹿惠特曼’，昨天晚上全城都在讨论你，你知道吗？”

    “我在来的路上听总管说了。”

    “听说，今天那些去看赛马表演的观众们，恨不得能在赛马场上，把今天压注的对象换成是你，而不是跑道中的那些骏马。”

    “他们想压注我什么？”梅里昂惊奇地问。

    “他们想赌你到底能在卡布尔斗兽场连赢多少场，有些人觉得是十场，有些人觉得是二十场，最胆大的人已经想赌到你能连胜三十场了。”

    “在自由贸易城，还能赌角斗士在场上到底能赢多少场吗？”

    “当然不能。不然的话，今天赛马场的压注，就真的要换成赌你能连胜的次数了！”法蒂玛笑着说，“在卡布尔，只有两个不能拿来押注赌博的地方，一个是斗兽场，另一个是豪华浴室；人们既不能赌斗兽场上角斗士在决斗中的输赢，也不能赌豪华浴室里一天的营收，那也是个秘密。”

    “如果赌了，就会被判死刑，丢到斗兽场上去喂野兽。”莱丝解释说。

    梅里昂点点头，“我懂了，不能赌斗兽场上的输赢，这是为了角斗的公平；否则只要出上重金，就有可能有不要命的角斗士故意地输掉比赛。”

    “是的，其它的事，人们倒是可以随便地在街边酒馆里，边喝边拿来押注赌输赢，快活就行！”法蒂玛笑着说，“他们还曾经有一次在一个大酒馆里押注，赌得还很轰动，赌的是我到底共有多少个男宠呢？有些人押的是十个，有些人押的是二十个，还有人押的是五十个……甚至还有一个人敢押一百个。”

    梅里昂顿时就惊呆了。

    他差点脱口就问，“那你到底是有多少个男宠？”

    话到嘴边，他改问道，“那么，是谁在押注中赢了呢？”

    “你们俩都不先猜一下吗？”法蒂玛笑着问。

    梅里昂和莱丝连忙摇摇头。
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