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    “齐元敬，你到底还是蹚了这条浑水！看来你真是义薄云天啊！告诉你，这是我们老爷的家事，奉劝你少管闲事，不然，小心你的乌纱帽！”

    “好狂妄的口气！我倒想知道，你家老爷是谁？光天化日杀人放火也是你们的家事？还有没有王法了？告诉你，这是在登州，劝尔等速速放下兵刃，不然，本将军将你们就地正法！”周围兵士跃跃欲试，只等齐元敬一声令下。

    见齐元敬动了真怒，周三水也是忌惮三分。于是从怀中掏出一块令牌，扔给齐元敬，说道：“齐将军，不知你可认得这个？”

    齐元敬接过令牌，只见上面花纹密布，正当中刻着一个“张”字。齐元敬认得，这是原吏部尚书张催栋府上的令牌。但张大人致仕之后，一直深居简出、与世无争，又怎会容许家丁在此作恶呢？这时，王玉兰凑在齐元敬耳边说：“齐哥，此事干系重大，恐怕没我们想的那么简单，不如先将这几人带回去，从长计议。”

    齐元敬觉得王玉兰言之有理，略一沉吟，朗声道：“你们这些小贼，不知从哪里偷得老尚书府上的牌子，竟然在此兴风作浪！我齐元敬岂容尔等玷污老尚书的名声，来啊，给我拿下！”闻言，周围亲兵一拥而上，将周三水等人捆了起来。任凭周三水怎样叫嚷，齐元敬只当没听见。

    回到齐府，齐元敬将赵家父女请到房中，并辞退了下人，问道：“赵老伯，昨日到底发生了什么？你父女二人到底得罪了什么人？为何他们会对你们下此毒手啊？”

    赵拓海吞吞吐吐、欲言又止，显然并不想回答齐元敬的问题。

    王玉兰有些不悦：“赵老伯，那块令牌想必是真的吧？那张老尚书虽然致仕在家，但其几个儿子如今都在朝为官，门生故吏更是遍布天下。本来我夫妇二人完全可以不管此事，但看在凌宇兄弟的面上，我夫君甘冒丢官罢职的风险救了你父女二人的性命。事到如今，我们应该是同舟共济才是，而你父女两人至今还对我们讳莫如深，难道你们是在防备我们吗？我看我夫君真是白救你们了！”

    听到王玉兰的怒斥，赵拓海思考了许久，最后一跺脚，说了声：“罢了罢了，事到如今我就说了吧！”

    原来，赵拓海原为张府里的家奴。其祖上因在江湖中与人斗狠杀了人，犯了死罪，本应开刀问斩，幸得张尚书祖上出面相救，才保住了一条性命。但死罪可免，活罪难逃，赵拓海祖上从此沦为张府家奴，到他这一辈已经第四代了。按照大明律，祖先为奴，世代为奴，除非主家免去其奴籍或者有人愿意将其买走。好在张家人对赵拓海不错，不仅从不苛责对待，还为其张罗了一门亲事，这才有了后来的赵隐娘。

    但天有不测风云，在隐娘五岁的时候，拓海妻外出遭遇倭寇被掳走，赵拓海苦寻不见，最后是渔民在海边发现了拓海妻的尸首，死状极惨，显然生前遭到了非人虐待。为报血海深仇，赵拓海多次背着张家人帮助军队抗倭，用祖传的赵家刀法杀了不少倭寇。

    本来赵拓海以为，自己杀死那么多倭寇，也算是给妻子报仇了。隐娘还小，他得好好活着。直至有一天，他发现了张家的一个不可告人的秘密，那个秘密让张家人不得不置他于死地。为了活命，他带着隐娘逃进了大山里，一待就是好几年。前段时间，他进城寻隐娘，不想被张家人发现，一路跟踪找到了赵拓海的住处，然后就有了后面的事。
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