宋家人第一次在北地过年，没想到这里的年节气氛竟是如此浓烈。

    从腊月二十三到正月十六，许城都没有宵禁，晚上上街就可以看到街头的灯柱上点了红灯笼，家家户户门口也都悬挂着红莲灯。

    便是不提灯出门视野也是清晰的。

    街头巷尾还有不少摊贩，贩卖的都是自家做的小零嘴儿、小玩意儿，多半也不是为了赚钱，就是为了看着自家在外玩耍的孩子顺便打发时间，若能赚几个铜板自然是好，若是赚不来也不至于无聊。

    宋家人因觉得新鲜，所以全家出动在城里闲逛。

    因许城经过几轮筛查，又有巡查司不间断巡查，安全是没有问题的，宋清斋就没多派人保护，只派了几名暗卫暗中跟随。

    他自己则约了许寄上城楼赏景。

    许城夏天的时候引了水做护城河，如今城高池深，颇具规模，倒也是名副其实的一座城了。

    城头谯楼四角都悬挂着红灯，飞檐下的銮铃在夜风中发出清脆的响声。

    耳边也时时传来夜巡的巡查司橐橐的脚步声，却越发显得夜里寂静。

    谯楼内部烧着暖烘烘的炭盆，茶水和果碟一样都不缺，大概是给轮休的巡查司休息时享用的。

    宋清斋来的时候手里便提着一个大包袱，此刻把桌子上摆着的茶水点心都挪开，打开包袱，从里头取了各样点心和干鲜果品出来摆好，又拿了一囊梨子汁，放在炭盆边上烘着，拉许寄坐下说话。

    许寄挑挑眉，看得出来他很用心了，一定提前跟巡查司打了招呼，这里才没人来，方才桌上的茶水点心是给他们俩准备的。

    矮凳上还铺着软软的坐褥，许寄顺势坐下去，抓了一把瓜子来嗑，问他：“怎么想起来约我来这里？”

    “有一场热闹想请你看。”宋清斋摸了摸她的手，发觉是温热的，便不担心，直起身把窗户打开了。

    他们这张桌本来就是摆在窗边的，推开窗户，居高临下便是许城南门之外。

    许城南门外本有一条宽阔的大路，道路中间用矮灌木分隔开上下行道，道边上种着的是不超过一人高的行道树，春天的时候会有人在树坑里洒下一年生的草本花籽，到了花开时节倒也赏心悦目。

    但如今树木枯落，前两天才下了一场雪，旷野之中白茫茫一片，不知有什么可看的。

    宋清斋迎着冷空气淡淡说道：“这世上很多人都自诩为高超的猎人，但其实都是在自作聪明。”

    “哦？”许寄脸上露出些许笑意，“我怀疑你在说周启。”

    宋清斋回眸看她，报之一笑：“不用怀疑，就是说他。”

    许寄笑出声来，“所以他派出来的鹰犬已经落入了你的陷阱里？”

    “是啊，”宋清斋招手让她往窗外看，“他不光是要在文官之中安插奸细，在军中也有细作。

    “他们商定好了，待时机成熟便要里应外合，把北地十八城全部收入囊中。”

    许寄哼了一声，这不是痴人说梦吗？就算是他们把北地十八城真的攻下来了，有那个本事守住吗？

    北胡不趁机打个翻身仗，就不是以狼为图腾的民族了！