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    蘧含英一阵狂笑：“苏苏姐姐！你想哪里去啦？我方才问过了，这点香馆可讲究得很，说什么‘雪不容垢，玉不蒙尘’，倡优不分男女都是卖艺不卖身的，咱们刚点的那位小郎君再细皮嫩肉，你也不能活吃了他。”

    “哇，公主你听听，她说的什么话。”苏苏臊得直跺脚。

    蘧含英笑得乐不可支。

    永清重复道：“卖艺不卖身？”

    “是呀。”蘧含英点头，颇为赞赏道，“方才我一问，那人可说得正气凛然，说，点香馆可不是旁的粉窟香窑那等作践人的地方，倒把我搞得惭愧。”

    “我看未必。”永清摇头。

    蘧含英不解道：“啊？”

    永清道：“我记得陶景十三年的时候，青州有位个人被称赞乡里，都说他如何刚正有节，才高八斗。先是传到了太守那里，太守一听，自己治下竟有这样的贤人，立刻辟为掾吏。结果那人说自己只想寄情青崖，不愿入官场自污。于是他美名更盛了，又被太守举荐到刺史那里，刺史一听，立刻召见，那人竟推掉了三回。后来还是刺史得空了，亲自驾车相迎，他才骑着毛驴远远露了一面。刺史想他如此超然脱俗，说不准是商山四皓之曹呢？立刻上报来了朝京。搞得他名动京华，儒林诸士是未见其人，便交口称赞。”

    蘧含英听得来劲：“那他这般出世，自然也拒绝了？”

    “拒绝？”永清微微一笑，“怎会。他立刻拿着太守、刺史相赠的银钱上路，一月不到就抵达了朝京。阿娘听说了，立刻安排大鸿胪卿给他射策课试，结果发现此人不过泛泛之辈，只是沽名钓誉，以增身价罢了。最后还是把他打发回了青州——但他名声已是这样盛，即便未曾中选，回到家乡还是做了太守身边的曹吏，更有一帮人吹捧他是被朝京权贵排挤，才不得志，愈发敬重他了起来。”

    “公主的意思是，他们这般说，只是为了吊高客人的胃口，见到真正贵不可言的人，便不是这番做派了。”蘧含英性子虽直，却不笨，听完若有所思。

    “秦楼楚馆，本就是作践人的地方，分什么三六九等？有什么区别？”永清淡淡道，“把说得自己清白温良，把普通客人捧得清贵，更是挤破头一掷千金，遇到真正的显贵，又怎敢拂逆他们的心意？”

    不时，他们点的那名小郎君进来了，亲自布上精致小巧的饼饵，为她们煮茗烹茶。这小倌儿看着风流灵巧，哄起人来更是一套一套，不落窠臼，似也打量着永清显然是个涉世未深的显贵少女，并不敢做逾矩的事，尽捡些西京风土奇闻与她们听。

    从西京八水三川的精怪传奇，一直谈到近来坊间的世俗故事，把蘧含英哄得乐不可支，连本来不大感兴趣的永清也在旁微笑。

    他看到永清笑颜不由怦然心动，更加起劲，主动奉上了最高规格的当世传奇：“……娇客是闺阁女儿，想来不曾听闻这桩奇事，话说本朝蘧皇后的掌珠永清公主，如今年方及笄，云英未嫁，帝后为她选婿，择遍两京一十三州的公卿列侯，她却一个也看不上，令帝后发愁不已。后来她得见西京许侍中，仪貌过人，一见倾心，便什么也不顾了，挟着百万贯嫁妆自行下嫁，可谁知却是神女有意，襄王无梦，许侍中却自言齐大非偶，向陛下谢绝了这门婚事，她如今还在西京苦守，不肯离去呢！”

    面前清丽少女，笑容蓦然僵住了。

    她问：“你怎么说得如此绘声绘色，仿佛就在皇宫里看到一样？”

    仿佛是为了验证自己所言非虚，他眉眼飞舞，颇具暗示：“咱们这儿是章台街里最清雅的楼子，男女伶人皆有，西京显贵谁不曾来此怜香惜玉？那位西京公子，还在楼里呢，您一会儿出去不定能碰见——就晓得了这位许侍中的才貌简直是当世宋玉，怪不得公主紧追不舍。”

    永清起身出门。


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