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    荀镜倒与永清想象中不同。

    她以为这位荀三郎出身颍川望姓，大抵会和她一开始一样，无论是在灶台旁边打转，还是去施粥的档口帮忙，皆会手忙脚乱，提心吊胆，还要忍受一番身旁的人欲言又止却强行按捺下来的眼神。

    但荀镜显然是沾过阳春水的。

    他极为娴熟地接过陶碗，掌勺伸进锅釜底部，沉沉地捞出一勺浓稠的粟粥打了进去，再麻利地托着碗壁，将空余隔热的碗足让给接回陶碗的百姓，不让逐渐变烫的碗壁伤到对方。

    按住荀镜劳作了一个多时辰，渐渐散过了饭点，来人也稀疏，手下掾属便来请他们去休息，永清看着拿起一块白布擦着额头上的汗珠的荀镜，忍不住问：“你怎么如此熟练？”

    皇帝既已对邻里坊中造反的百姓赶尽杀绝，她如今已不再有那般一争到底的气性，晓得不若做些实事来得有意义，遂在皇帝意识到这块地有多值钱之前，便将它讨了过来，改作了善庄，救济周围困苦百姓。不过由于开得急促，只向中常侍周羽讨要来了宫中老年的宫女宦寺，帮忙打理，其中亦有在皇帝每年例行施粥赠善时领过差事的宫人。

    荀镜的动作，许多注意的地方，是久久负责施粥的宫人都不曾知晓的。

    “先前在乡梓之时，每回荀氏放米赈济，家父皆嘱咐家中晚辈，凡是年满十三岁的男子皆得一并出力，以识世间疾苦，莫生骄纵轻慢，以势欺人之心。”荀镜将汗巾攥在手心，他看出永清有些局促，又想起方才她故作熟练地和他一起盛粥，动作却屡屡慢了半拍，不由一笑，“公主金枝玉叶，本是不必做这些事情，发了善心，便极不容易了。”

    荀镜分明没有阴阳怪气的意思，但听起来极其扎耳朵。

    永清不由揶揄：“荀惟明的意思是，皇室之人本便是尸位素餐的泥偶，就应当似皇天一样冷漠无情，反复无常，但凡露出一点点人性，便可称之为‘极不容易’了。”

    她想来荀镜这种敬顺纲常的人一定会涨得满脸通红，既无法忍受对他的歧义曲解，却更不敢驳斥君权傍身的公主，两相为难，又自相矛盾。

    不料荀镜颇为认同地点了点头：“确实如此。”

    倒是让永清一时不知说什么，倏然端起了公主架子：“大胆。”

    她的语气并不严厉，荀镜反而盯着她，认真问道：“公主不也是这般认识的陛下？镜以为，我与公主想法是一致的。”
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