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    侯一鸣与西山八大家族，也许是命里“有缘”吧。

    不管走到世界哪个角落，都会碰到他们。

    如果是像罗家、赵家那般，称兄道弟也便罢了。

    最怕的就是燕家这种，在西山未曾照过面，却在异国他乡，狭路相逢的神秘敌人。

    说燕家是八大家族里最神秘的存在，一点都不为过。

    因为不仅对于侯一鸣，对于所有西山人来说，燕家，都是甚少听闻过的家族。

    如今的西山，只有他们的些许传说。

    却没有谁，见过这个家族的真容。

    因为早在华国建国前，这个神秘家族便已举族迁徙，去往海外发展。

    令当时的西山人和其他家族大为不解的，是燕家，可以说是那时候八大家族之首，是整个西山省最有权势的家族。

    家族开业一百多年来，主要从事矿产加工和道路桥梁工程，是名副其实的重工业霸主。

    靠着过硬的工业技术，以及家族长老们一代代的悉心经营，在建国前，这个家族便已积累了堪比国库的巨额财富。

    可就在四十年代初的某天，这个家族忽然宣布所有名下产业，均停工停业，挂牌出售。

    家族存放于各个银行、钱庄里的资财，也都悉数取出。

    几个月后人们看到，不管是燕家大宅，还是燕家名下的各处产业，均已人去楼空，更换了主人。

    这个家族，就这样从西山消失得无影无踪。

    人们，纷纷猜测起了燕家的去向。

    坊间，更是谣言四起。

    有的，说燕家是得罪了某个军阀，为了避祸，举家逃去了海外。

    有的，说燕家在南洋找到了特大金矿，便舍弃了国内的生意，到南洋开辟更大的“战场”去了。

    还有的，说燕家主痴迷长生术，因为得知镁州大陆上有一泓不老泉，饮之可令人青春永驻，故而变卖家产，举家迁往镁州求长生去了。

    反正，传言是愈发的离谱，愈发的扑朔迷离。

    至于真相嘛，看来只有当时的燕家主自己知晓了。

    霍华德在管家的引领下，来到了燕家大厅。

    只见燕家主一如往常，背手站在大厅的一面墙壁之下，欣赏着挂在上面的巨幅油画。

    霍华德十次来访，至少有七八次，家主都是在看着这幅油画沉思。

    那是一幅，年份看着颇为古老的画作。

    从画框的折损程度，油画表面的老化状况来看，至少有四、五十年的历史。

    画里面的内容，也是颇为诡异奇特：

    只见一个华国解放前装束的男子，在汪洋大海上划着一支小木船。

    不远处，是一座山林满布的小岛。

    这幅画的内容，霍华德也趁机端详过许多遍。

    最令霍华德不解的一点，是画中人物的长相，与燕家主非常相似。

    而燕家主，看起来只有三十出头的年纪。与这幅画作的年份，完全不符。

    那么，这幅画里的主人公又是谁呢？

    当然，疑惑归疑惑，霍华德肯定是不敢问的。

    因为在霍华德这个傲慢的白人眼里，燕家主，是唯一一个让他发自内心的，有所忌惮的黄种人。

    霍华德觉得，这位在莓国境内生活了几十年的华人，依然保留着某种，神秘莫测的东方气息。

    而且他的直觉告诉自己，这位燕家主身上必然有一些，不想被外界探知的秘密。
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