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    嘎吱，嘎吱。

    两道急急的开门声在客栈大堂响起。

    坐在桌边正等候上菜的申小甲三人齐齐抬头，目光短暂地聚集在老乞丐和苗疆少女身上之后，又很快地挪开，各自默默饮茶。

    正当老乞丐和苗疆少女盯着客栈内装潢愣神的时候，店小二端着一个热气腾腾的砂锅从后院走进大堂内，瞄了一眼门口的老乞丐和苗疆少女，“客房满了，二位到别处去歇脚吧……”而后满脸谄媚地来到申小甲三人桌旁，将砂锅放在桌上，俯首躬身道，“几位客官请先品尝这道本店的招牌菜，剩下的菜稍后就端来……”

    “这是什么肉？”申小甲鼻子凑到砂锅前轻轻嗅了嗅，拿起筷子夹起一块放进嘴里，细细嚼了几下，惊叹道，“好香啊！”

    店小二搓了搓手，低头答道，“红烧肉，用的本店秘制配方，所以吃起来特别的香……几位请慢用，我去帮你们看看剩下的菜做好没有……”

    说罢，店小二便急匆匆地离去，刚走出几步却被苗疆少女栏了下来，没好气道，“都说了没客房了，你们还赖在这儿干嘛！别挡道，我忙着呢！”

    苗疆少女瘪着嘴道，“你这儿明明就三两个客人，怎么可能没房间了……”指了指身后的老乞丐，从自己腰间摸出一锭银子，“你是不是看他是个乞丐就认为我们付不起钱？实话告诉你，本姑奶奶有的是银子，别狗眼看人低，赶紧给我安排两间上房……”

    “本客栈店小，就两三间厢房，行了吧？”店小二不耐烦地挥挥手道，“赶紧离开，别在这儿碍手碍脚的！”

    品尝了一块红烧肉的楚云桥放下筷子，端起茶杯抿了一小口，忽然帮腔道，“小二哥，我明明先前看见二楼上还有好几间空闲的厢房，你为什么不让他们入住呢？难不成那几间房里有鬼？”

    店小二干笑几声，“没鬼！我们店干净得很，连一只蚂蚁都没有死过……”冷冷地瞥了一眼苗疆少女和老乞丐，绕开二人，快步走向后院，不情不愿道，“一间上房二十两一晚，两间四十两，银子放在柜台上，自己去二楼找房间。还有……早些歇息，没事别出来瞎溜达，最近白马关不太平，若是出了什么意外，本店概不负责！”

    苗疆少女盯着店小二离去的背影，气鼓鼓道，“什么态度嘛！”

    坐在申小甲右侧的陌春风优雅地夹起一块红烧肉，淡淡道，“有了风度，别人才会有好的态度，如我一般……”

    苗疆少女不以为然地撇了撇嘴，缓步来到楚云桥身旁，拱手道，“方才多谢姐姐出言相助！”

    “不必客气，都是江湖儿女，互帮互助是应该的，而且这大晚上的你们也不好再到别处去寻找落脚的地方……”楚云桥娇笑道，“吃过了吗？左右这店里就咱们几个客人，要不要坐下来一起喝两杯聊聊？”

    站在苗疆少女身后的老乞丐哈哈一笑，快速走到陌春风旁边坐下，自来熟地捏起一双筷子伸进砂锅中，舔了舔嘴唇道，“盛情难却，那我就不客气了啊……说实话，我都三天都没吃肉了……”

    苗疆少女盯着狼吞虎咽，顷刻间便吃完一整锅红烧肉的老乞丐，不由地翻了一个白眼，面色尴尬道，“不好意思啊，让几位见笑了，我跟他其实不是很熟……”

    申小甲擦了擦嘴，嘴角浮起一丝浅淡的笑意，不咸不淡道，“我知道你们不熟，要是熟识的话，这老家伙也不会等你引走官兵了才溜进城里，完全不顾你的死活。”

    苗疆少女闻言一愣，娥眉微微蹙起，眼神冰寒地看向老乞丐，正想斥问几句，却见申小甲似乎还有话没说完，又咽了回去。

    申小甲握着酒壶，满上一杯浊酒，浅酌一口，悠悠然继续说道，“正因为你们不熟，所以我有些好奇你们是怎么凑到一起的，又为何要趁乱溜进城，莫不是做了什么亏心事，比方说和城门口的那起案件有关……”

    


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