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    火光陡然一盛，炉子上的铜锅咕噜咕噜冒着大小不一的泡泡。

    一双筷子伸进砂锅中搅了搅，捞起一片薄如纸张的五花肉，放入铜锅左侧的白瓷碗中。

    “吃吃吃，别跟我客气，”坐在铜炉右侧的一名灰衣老者缩回筷子，洒然道，“我虽然不如你谢大人那般富可敌国，但一顿火锅还是请得起的。”

    坐在铜炉左侧的另一名紫衣老者轻哼一声，瞧了瞧碗里的那片五花肉，一脸嫌弃道，“什么东西都往锅里放，简直就跟叫花子的大杂烩一样，吃得出来什么滋味！”

    灰衣老者端起酒杯，抿了一小口道，“谢大人有所不知，此乃火锅，在巴蜀之地可谓相当流行，红汤滚滚，食材浮沉，犹如世人之一生，酸甜苦辣，皆在其中！尝尝，你一定会爱上这口的！”

    紫衣老者却依旧没有拿起筷子，冷哼一声，斜眼看向灰衣老者道，“魏长更，你有事说事，别跟我来这一套，咱们在朝堂上斗了大半辈子，你屁股一撅，老夫就知道你要拉什么屎！”

    站在屋内墙边的双方仆从竟是都忍不住低笑了一声，而后又冷着脸，各自恶狠狠地瞪向对方。

    魏长更放下酒杯，挥手斥退自己的仆从，正正地盯着紫衣老者，淡淡道，“谢忠，你这就有些以小人之心度君子之腹了，别人能请你吃吃喝喝，怎么到了我这里就变了味道，一定得要有什么事情吗？难道就不能是我单纯地与你分享美食？”

    谢忠对自己的仆从也使了一个眼色，令其退下，直视着魏长更的眼睛，冷笑道，“你就不要侮辱单纯这两个字了，这朝堂上下所有官员加在一起，都没有你的花花肠子多……说吧，到底有什么事？”

    魏长更轻叹道，“世间真是充满了误解啊……我真的就是只想和你吃一顿火锅，毕竟咱俩共事这么多年，凑在一起吃饭的次数却是寥寥数几。”

    谢忠狐疑地看了魏长更一眼，皱眉道，“真只是吃饭？”

    魏长更斩钉截铁地吐出三个字，“当然了！”

    谢忠有些意外地噢了一声，这才拿起筷子，缓缓夹起碗里的五花肉，在醋碟里蘸了蘸，喂进口中，嚼了几下，双眼一亮，赞叹道，“确实不错！这醋也讲究，是禾香坊的陈年老醋吧！”

    “谢大人果然识货！这醋的确是禾香坊在天启三年酿造的，如今已有七个年头，正是醋香浓醇的好时候！”

    “天启三年的？哟，那可不便宜，坑了你不少钱吧！”

    “不妨事不妨事，只要你谢大人吃得高兴，区区一点银子算什么。”

    “魏大人这口气真是今非昔比啊……听说，我是听说啊，听说魏大人之前在白马关收获不小，寻得整整一屋子的黄金，都说你偷偷给自己也留了点私房钱……”

    “污蔑！这绝对是污蔑！老夫奉旨搜寻被白马军李校尉等人贪墨的军饷，所得早已尽数上交，怎会给自己留下什么私房钱！哪个王八蛋嚼的舌根子，老夫回头定要参他一本！”

    谢忠摸摸鼻子道，“都说是听说了，道听途说嘛，魏大人不必动气……对了，我还听说魏大人建议圣上用这批军饷成立一个什么皇家钱庄？”

    “是有这么个事情，”魏长更捏起筷子，悠悠地在铜锅里搅着，慢条斯理道，“现在民间借贷太过混乱，利息也很高，以前是九进十三出，如今已经演变成七进十三出，搞得民不聊生啊……对咯，谢大人，我也听说了一件事情，有人说京都最大钱庄背后的老板是你，是真的吗？”

    “假的！”谢忠囫囵吞下嘴里的肉，呵呵笑道，“我一年到头就那么点俸银，哪开得起钱庄啊！”

    “真不是？”

    “真不是！我以你的人品担保，绝对不是！”

    “那还真是遗憾啊，我还想着让皇家钱庄和那招商钱庄合作一把，看来只能作罢了！”

    谢忠立马放下筷子，急声道，“别啊，该合作还是要合作的，我虽然不是招商钱庄的老板，但认识他们管事的人，可以帮你引荐引荐，大家共同富裕嘛！”

    魏长更意味深长地笑道，“谢大人果然交游广阔啊！能合作当然是最好的，那便有劳谢大人多帮帮忙了！”
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