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    易桂华才起身抹平了衣裳，正要出去迎接，就看见沈莲自来熟似的已经走到大门外，她急忙三步并作两步出去，“本宫才要出去迎接呢，沈妹妹就来了……这是做什么，快起来快起来。”

    沈莲只是虚虚地作屈膝行礼之姿，易桂华就拦住，稳稳握着沈莲的手，“沈妹妹既然是皇后娘娘的自家人，皇后娘娘向来待我们亲厚无间，本宫也把你当妹妹了，何必拘礼。”

    沈莲沉浸在一声声“沈妹妹”中，嘴角扬着得意，说：“一向听闻易妃娘娘协理六宫，风采无双，我这个不知天高地厚的，心生敬意，早就想来拜访娘娘。”

    “这说的什么话，我与沈妹妹一见如故，妹妹要来，我高兴都来不及，”易桂华拉着沈莲就往正殿走进去，“我这里虽比不上景仁宫，也还算整洁，沈妹妹若不嫌弃，只当是自己地方就好。”

    易桂华边说边让人上茶，宫人们鱼贯而入，精美的点心一下子摆满了圆桌。正殿今日特意做了一番摆设，易桂华只留下闻铃在伺候，没急着请沈莲喝茶，撇了一眼她的神色，见沈莲已经对周遭的一切挪不开眼，心中窃喜。

    “妹妹陪皇后娘娘这么久，定是渴了，做姐姐的匆忙备了些点心茶水，妹妹别嫌弃才是。”易桂华将东西都往沈莲面前推了推。

    沈莲这才回过神，依依不舍地将目光转移到眼前的糕点上，不由自主地夸道：“娘娘谦虚了，您深得皇上的宠爱，宫里的东西自然是我平日所不能见到的。”

    闻铃笑着搭话，心中有数，延禧宫的东西可比皇后的景仁宫有气派多了，说：“沈姑娘好眼力，我们主子又育有皇嗣，宫里除了皇后娘娘，就数我们娘娘地位最尊贵，自然是用什么都不能马虎了。主殿的这些不过是九牛一毛。”

    易桂华责怪道：“闻铃，不得胡言。”

    沈莲浅尝了一口茶，眼中略有惊叹，说：“是娘娘谦虚罢了，娘娘聪明美貌，又得以协理六宫，想要什么，皇上哪有不依的？”

    易桂华听出话里的羡慕，装作坦然接受这翻赞美，说：“妹妹说得是，咱们做女子的，一生能指望的，不过是枕边人多一些怜爱与扶持。不怕妹妹笑话，幸好，皇上他是天子，却也是天底下最好最尊贵的夫君，能给予我的自然也不是寻常人可比的。”

    沈莲听了后，一手托起脸，眼中满是向往与期待，说：“娘娘说话总能说到人的心坎上，正是这个理。也不知，我来日会不会有娘娘万分之一的福气，能如此深得夫君的疼爱与信任。”

    “妹妹天人之姿，又是皇后娘娘的至亲妹妹，太子殿下的表姨娘，寻常人岂配得上如此福气？要我说，非得是天底下最好的男子才可一近芳泽呢，皇后娘娘忙于物色太子妃，一定也会给沈妹妹一并留个心眼。”易桂华胸有成竹地拍了拍沈莲的手，却见她略有失落地低下头，担忧道：“妹妹这脸色是怎么了？是不是我说错了话，让妹妹不高兴了？”

    沈莲勉强地摇摇头，带着几分自嘲说：“没有没有，娘娘对我有如此高的期许，怕是要失望了。”

    “怎么了？妹妹的意思是，皇后娘娘忙得抽不开身，还没有给你物色一个好夫婿？”

    沈莲侧过头去，没有否认。

    易桂华很是遗憾，想了想，又勉强地笑了笑，说：“沈妹妹别见怪，皇后娘娘她……诸事繁忙，太子选妃也是大事，娘娘一时忙不过来也是有的。”

    沈莲一听，尖挑的眉眼晃过一抹不屑，说：“表姐……皇后娘娘她哪顾得上我？否则我也不至于蹉跎至今了。”

    闻铃目瞪口呆，几乎是脱口而出，“怎么会？都说皇后娘娘与沈姑娘最亲了，如今太子殿下选妃也要进宫协助一二，怎么会没把姑娘的事情放心上？”

    易桂华微微拧着眉心，睁着楚楚动人的杏眼心疼地看着沈莲。

    沈莲说：“我也本不想与旁人提起，易妃娘娘待我如此亲厚，又体贴周到，我才斗胆视娘娘如自家人。皇后表姐昔年为我物色的人，岂堪良配？连娘娘您都说了，凭我如此条件，那些粗鄙的凡夫俗子，我如何屈就？”

    闻铃看沈莲那白眼差点翻出了延禧宫，正努力忍着不笑出声。
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