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    沈莲一听先头的话，神色一亮，毫不犹豫答道：“皇后表姐如今最看重的就三位，韩国公的外孙女，左都御史的独女和大理寺少卿的幺女。”

    易桂华迅速在脑海中细数了几个姑娘的出身与才貌，凭着多年在一众官眷中如鱼得水的本事，很快就得出个大概。左都御史和大理寺少卿位列三法司自不必说，韩国公的先辈是开国功臣，如今德高望重，是朝廷栋梁。她暗暗对皇后的心思冷嘲热讽。

    “易妃姐姐？这是怎么了？”沈莲惊奇地看着易桂华。

    易桂华立即回过神，该搅的浑水和打听的事情也差不多了，笑道：“没有，我对这几个姑娘的才名曾有所耳闻，正羡慕皇后娘娘的福气呢。娘娘为了太子可真是深谋远虑，也不知来日我的檀儿会有怎样的姻缘。”

    “姐姐放心，我既然答应了会给四殿下留意，就是把这当自己的事情了，”沈莲不由自主地低头挽了挽耳边的头发，接着说：“我们都是重情重诺之人，岂有信口开河之理，不是吗？”

    易桂华知道沈莲另有所指，心中窃喜，今日的一番口舌没有白费，说：“那是自然，我早知妹妹与我投缘，才会多次相邀。我对妹妹放心，妹妹也可以对我放心。”

    沈莲心满意足地笑着说：“有姐姐这话，我也放心了。时候不早了，皇后表姐若是久不见我只怕要派人找，我先回去，改日再来与姐姐叙话。”

    “那我可盼着妹妹再来了，”易桂华有些不舍地与沈莲一并起身，对闻铃说：“闻铃，好好送沈姑娘。”

    沈莲却抬手挡了挡，别有意味地说：“不必劳烦姐姐了，宫里人多口杂，我本就是自己过来的，如今也独自离开就好。姐姐的心意我心领了。”

    易桂华知道，沈莲是不想惊动了别人，让人知道她来过延禧宫，“我才说妹妹聪慧，实在是让本宫自叹不如。既如此，我只好失礼一回了。”

    片刻后，宫女进来给易桂华禀报，说沈莲高高兴兴的，已经走远了。

    易桂华听了后冷笑道：“心里做着黄粱美梦，自然是欣喜得不知天高地厚了。”

    闻铃也看不惯沈莲，说：“凭她也敢与主子互称姐妹，真是惹人笑话！”

    “你以为笑她的人还少？”易桂华一通陪笑后，正有些疲惫，拿起玉轮轻轻地推着脸，“年轻貌美的时候，任凭皇后帮她物色多好的才俊，一律看不上，耗到如今还待字闺中，眼睛却仍长在头顶上，早就成了京城的笑话。”

    “依奴婢看，皇后早就不愿操心她的终身大事，不便明说罢了。说到底，沈莲也不过是皇后的表妹，与皇后都不是一个姓氏，就她自己当回事。”闻铃嘲笑道。

    易桂华说：“皇后也不蠢，早就清楚沈莲的心性。只是以皇后那个脾性，是宁可打碎了委屈自己吞，也不会挑明了说。本宫倒是小看了她，此番给太子择选的人当真是用心良苦，急着让一纸婚姻就助太子站稳脚跟。”

    闻铃见她神色沉重，跟着鄙夷道：“皇后平日看着仁慈，不争不抢的，没想到心思藏得不露声色。”

    易桂华冷哼了一声，说：“就连那韩国公的外孙女，看着家世似乎比前两位逊色，可那姑娘的母亲是韩国公最宠爱的掌上明珠，嫡亲弟弟是当今的刑部尚书。皇后平日装出一副仁善的模样，算计起来真是让人大开眼界啊，如此急着拉拢重臣，是觉得她儿子当定了皇帝吗？”

    闻铃不禁颤栗了一瞬，立即冷静下来，回头看了看外面，低声说：“主子为四殿下抱不平是应该的，也当慎言才是。”

    易桂华平复了一会儿，说：“是本宫不当心了，亏得有你提醒。还好有沈莲这个蠢货在，本宫也不至于太难应付皇后。”

    “主子如此睿智，那个心比天高的就活该被耍得团团转。”闻铃不禁得意道。

    “穆晏清那边如何了？还没有进展？”

    闻铃说：“是，奴婢正要给主子回禀呢，穆晏清仍未找到辛者库去。她有顾甯川在身边，也没有笨得彻底，近日暗中将储秀宫上年打发出去了的人都寻过一遍，就止步不前了。”

    易桂华想了想，觉得不妥，皱眉问：“怎么会一直徘徊在储秀宫？她应该知道余从的相貌特征，都一个多月了还没找到？”

    “看来主子高估了她，穆晏清也没有多少本事。”
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