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    张铭宇交给的任务要完成，楚清想到了办法。她叫来楚元，吩咐他再送砖的时候多留意矿区的动向，并发展出几个眼线来，那里总是有监工的。流水的徭役，铁打的监工。收买几个很容易。

    当主子就是好，任务又交代出去了。又能踏实研究炼铁了。百家兴从周边村县买回来一车废铜烂铁。买这些不容易，人家也不愿意卖。

    破家值万贯，这些破锅烂锄头也是能卖给铁匠铺，或者添点钱回炉重造的。百家兴收集的并不容易。

    楚清宝贝似的把这些破烂刷的干干净净，放到高炉中去。高炉里的所有东西，都是楚清的宝贝。

    比如焦炭，那也是一桶桶打水，倒入挖好的坑中，拎着土篮子一遍遍又洗又涮，处理干净之后才放入窑中的。

    附近没河。唯一个的小河流经稻田那边，水流很小，离得还远。也不能因为洗煤污染了浇田的水流。

    一切都来之不易。

    在吕师傅的指挥下，楚清和大伙按照顺序点火，填料，送风。

    整整一天一夜，大伙不眠不休，铁水终于流出来。吕师傅搅动着铁水：“嗯，看起来不错。”又去高炉另一侧查看炉渣，不住地点头。

    楚清不懂得怎么样算好，她不会判断，只好等铁水凝固。吕师傅炼铁、打铁半辈子，手艺一直没有放下过。铁水降了温就忍不住锻打起来。

    高炉炼出来的是生铁，含碳量高，所以需要不断敲打，把氧化铁和碳敲打出来。所谓千锤百炼，其实是在净化生铁中的碳。这个原理楚清是懂的。

    但是看吕师傅叮叮咣咣反复敲打的这个动作，楚清觉得很是锻炼肌肉，就干脆给吕师傅当起了学徒，吕师傅凭经验转动生铁块，提示敲打的位置，楚清就卖力气。

    根据吕师傅的鉴定，楚清的熔炼，得到的生铁成色很好，大大减少了锻打的次数，缩短了制作成品的时间。

    楚清也很高兴，但是又开始思考，还能不能再缩短些锻打这个过程。不停地锻打，是为了降低生铁中的碳，直到成为熟铁，就是含碳量极低的铁。

    成为熟铁后又因为碳含量不足，铁的硬度不够，又要继续放在炭火里煅烧，让碳渗透进去。这个过程，楚清觉得太费人力和时间。这就跟和面一样，水多了放面，面多了放水。

    而且这种“渗碳”技术，碳在铁里的分布到底均不均匀都未可知。沈括的《梦溪笔谈》中记录了“百炼钢”和“灌钢”两种方法，楚清在读到这里的时候就觉得并没有真正解决碳分布到底均不均匀的问题，

    而无论这两种方法的哪一种，区别只在于锻打的次数上的变化。因为不是专业性人才，也没有具体研究过钢铁到底是怎样炼成的，所以很大程度上要依靠吕师傅的经验来判断成品的好坏。

    初次熔炼生铁给楚清带来了信心：至少自己的燃料和高炉是经住考验的。其他的材料比如石灰石什么的，这些都以吕师傅的经验为基础，楚清把整个过程、用料、时间、判断方法都一一作了记录。

    一车的废铁，全都用光了，成品比原料少了一小半。但是吕师傅说，锻铁的次数也少了一半。

    这些新铁，被吕师傅打造成楚清图纸上的款式。楚清画的是厚背阔面鬼头刀，而不是这个国家常见的直刃窄刀。因为楚清认为弯刃除了砍的作用，还可以在砍的同时加重划的伤害。
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