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    人老了，说话容易偏离主题，因为经历的事太多，说着说着就联系到别的地方去了。

    老头一看贵人不耐烦听，便赶紧回到正题：“战后苦水镇不再需要镇守，大半驻兵撤出后，镇上就冷清了；

    没了驻军在这里花钱，是窑子也倒闭、饭馆也干不下去，老百姓也没了打零工的去处，怨声载道；

    再加上逃难过来大量东伦人，后来便把苦水镇的地盘和相邻的县合并到一处，就是现在的合满县；

    合并后，我们这些东伦来的人，就成了大宣人的佃户；

    我们这十户人是一起的，还有老有小，一开始找不到主家收留，谁也不愿意养活半数算不上劳力的人不是？

    我们只能分散开给别人打短工；

    短工也没什么人雇我们，人家要雇也是雇本地人；

    二斌子脑子灵，会算账，好歹能找到帮忙核账的清闲活计，我们就不行了，只靠吃老底，那是有上顿没下顿；

    后来二斌子给找到能收留我们这些人的主家，这才安定下来；

    主家把我们领到这块地方，是他刚买下来的，让我们开荒；

    那我们也得有地方住才行啊，就相中这处破庙了；

    这破庙已经破得不像样子，外面下大雪，里面下小雪，举架还高，就算我们把破窗破门都给堵上，生了火也热乎不起来；

    好歹对付着过了冬，开春我们就给扒了盖房子，破庙再破，也是砖头盖的，地基打得也好；

    为了让砖头够用，我们就把房子都连在一起盖，所有承重的地方都用拆下来的砖头，其余地方再用泥坯，这不，十多年了，还挺结实；

    对了，现在这间房，原先就是破庙；

    这间地基最好，给大斌子二斌子他们兄弟住，要不是二斌子，咱们也安顿不下来不是？我们各家安排在两边。”

    楚清上上下下打量这间房，真是找不出一点儿与当年相近的模样，和任何一家穷苦人的房子差不多。

    唯独家家都盘了炕，不是睡木头板子，说明日子过得有起色——烧得起柴、盘得起炕，这在大宣佃户中也算是富裕的。
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