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    不远处的老马闻声打了个响鼻，似乎听懂了她这话，鼻孔喷气表达不满。叶护笑道：“我等此行只一人一骑，不能送人，妹子若是将来得闲来漠北一游，我当赠你一匹！”又取下一个皮口袋交给独孤湘道：“妹子你既喜欢我们回纥家的吃食，这包果子便赠予你吧。”独孤湘欢喜地接过来，连声称谢，她只是随口称赞白驼，其实要来何用？只觉还不如这袋好吃的干果来得实惠。

    萨合蛮在白驼上道：“既如此，老朽也赠你一样东西吧。”

    独孤湘道：“咦，老爷爷你要赠我什么呢？先说好，乳酒、肉干这些我可不要。”

    萨合蛮哈哈大笑道：“自然不是吃食，你不是说我们回纥毡毯坐着暄软舒适么？地上的毯子就选一条赠予你了。”

    漕帮三位把头听了都是一愣，他们久在运河上，免不了和各路客商打交道，虽然不如浑惟明这样识货，却也知道这毡毯是羊毛织成，价值远超乳酒所卖的十贯，这回纥老人卖酒时漫天要价，此刻送礼却出手如此阔绰，实在令人费解。

    独孤湘却撅着嘴道：“我不要，这么大一张毯子，我又没有骆驼，老马可驼不动。”

    萨合蛮早看到在一边老马，回纥人善于相马，早已看出这是一匹难得的龙种天马，可惜岁数有些大了，不过毡毯厚重，确实不适合以马来驼负，便笑笑作罢，摆手让移地健将两条毯子收起来，众人见了均心生惋惜之情，想此刻若是浑惟明在侧，非得气得跌脚不可。

    独孤湘在移地健收毯子时，却看到他的骆驼之背上还有一条暗紫红色的小毯子，她一指道：“这条小毯子倒是不错，尺寸正合适，白驼爷爷，我也不要你大的，就把这小毯子送给我吧？”

    移地健听了一愣，望向师父，萨合蛮却哈哈大笑道：“小女子眼睛贼的很呐……我说怎么价值百金的毯子白送都不要，原来是一早就盯上了我这价值万金的紫绒毯。好吧，我既然已开口许了，移地健你就取下来送与这小女子吧。”

    独孤湘道：“啊……这小的反而更贵吗？我可不知道。”

    移地健已将那条小毯子取下来铺在地上，众人围上来看，那毯子原来不是染色的，而是天然紫色的细羊毛织成，从边缘来看已经使用很久了，但毛色依然光洁亮丽如新，令人看了竟不忍用脚去踩，湘儿蹲下来以手抚之，但觉这毯子极薄却又柔软无比，触手之处温煦如抚活羊。

    叶护道：“这毯子可非比寻常，就是在我瀚海汗庭，也是稀罕之物。燕然山极寒之地有一种山羊，每年冬季会在本身粗毛之下生出一层短绒毛，这层绒毛虽然短小却细密柔软，保温极好，这种山羊即使在大雪漫天之际仍能登山觅食，靠的就是这一层绒毛，到了春天，牧民以细齿铁梳梳之，得其绒，制衣则一件袍子可抵酷寒，制毯则无论寒暑坐卧均暄软舒适。羊绒有灰、白、紫之分，这天然暗紫色的紫绒乃是可遇不可求的极品，只生在小公羊的肩窝内，还不是每头公羊都有。方才那块毡毯虽大，却只是寻常羊毛所制，用个百十头羊的毛也就够了，而这条紫绒毯，虽千头山羊也不一定凑得齐。”

    独孤湘道：“乖乖，那可真是不得了，可是你们用铁梳子梳下它的绒毛，来年冬天这些山羊岂不是要冻死了？”

    叶护笑道：“妹子你可真是心善，不过山羊每年冬季长绒，春季掉绒，就算不去梳它，绒毛也是自己要掉的，否则夏天不就热死啦？因此春季取绒后冬季还会再长出来的，却不用担心。”

    独孤湘吐吐舌头道：“哦，哦，那就好。我还怕你们为了取绒要害死这些山羊呢。”其实回纥人视出绒的山羊为至宝，每年放牧、取绒皆有定数，将这些山羊都照顾的极好，只是这些山羊生活在极北高山的悬崖之上，每年为了牧羊、取绒不知冻死、摔死了多少奴隶，回纥人反倒不甚上心，只是此节独孤湘就不知道了。
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