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    太守府北面是原司空府，房屋早已毁败，唯有后花园草木繁盛。前秦战据洛阳时，天王苻坚在此修建了几栋楼舍作为驿馆，名曰秀林苑。秀林苑中远朋居，临湖而建，飞檐从松竹中翘出，华巧静逸，王绪等人就驻宿在此。

    屋内四角燃着竹炭盆，温暖如春，没有一丝烟味。王绪服过五石散后躁热不安，光着膀子在屋中横冲直撞。案几侧翻，青瓷盏滚落在地，香炉歪倒，香灰泼洒。“可恨杨家，夺吾机缘，生死大仇”、“黄口小儿，胆敢欺吾，誓要杀之”、“破落门户，也敢跟我王家比，可笑”……

    王绪像只受伤的野兽在屋内冲撞咆哮，一脚踢倒西窗下的花几。花瓶摔得粉碎，数枝腊梅被重重踩上一脚，碾得零落。

    王强安静地坐在角落，饮着浆水。他是王绪的从弟，跟在王绪身边做佐吏，已近十年。

    眼前情形早已是司空见惯，等到五石散药性发散后，王绪自能平复下来。

    一柱香后，王绪喘着粗气坐回席上。王强起身替他披上皮裘，奉上热酒，拉开门，吩咐侍立在门外的仆从入内清理。

    红潮褪去，王绪的脸色变得青白吓人。喝了口酒，王绪有气无力地道：“杨家欺吾太甚，不报此仇吾恨难消。子慎（王强字），你有什么办法？”

    王强熟知王绪心性，方才就在想主意，闻声道：“兄长身为天使，自能呼风唤雨。洛阳天寒，兄长何不呼场风雪冻蛰百虫。”

    王绪知道这个族弟颇有机谋，不悦地道：“子慎莫打机锋，有话直说，若能对付了杨家，吾自不会亏待你。”

    王强侃侃言道：“会稽王因杨家依附桓家不满已久，此次兵败会稽王有意夺其兵权，不料元琳公（王珣）等人在天子面前替他美言……”

    王绪不耐烦地挥手道：“原委吾知，你且直说如何对付杨家便是。”

    王强低垂下目光，看着案上酒杯，道：“杨佺期因败贬官，若是归途之中再出事，会稽王便有理由将其二罪归一，罢免其官职。”

    “子慎是说借胡人之手对付杨佺期？”王绪眼中闪过狠厉，压低声音道。

    王强轻笑道：“兄长，从洛阳至新野千里之遥，除了胡骑出没还有流民作乱，万事皆有可能。”

    王绪捋着胡须，沉吟片刻道：“此次北来，中书令让吾顺路招揽些流民帅（3）为朝庭效力。子慎放手去做，事后吾定向中书令为你请功，让你外任做个县令。”

    王强连声道谢，低下头时难掩心头酸楚。他虽然也出身上品门第，但王氏百年兴盛繁衍，族人开支散叶数以千计。

    像王国宝这样的嫡枝，父亲王坦之曾是中书令，岳父是太尉谢安，自小便锦衣玉食凭借门阀不愁高官，兄弟四人个个高官厚爵。

    次一等像王绪等人，与嫡枝相近，得以依附为官，要不然王绪这种只知道谄媚的家伙也能成为琅琊王内史。

    自己是王氏偏远的庶枝，虽饱读诗书满腹才华，定品却在六品，跟多数族人一样，身在家族的外围，

    自太元九年起自己便跟在王绪身边做佐吏，辛苦做事的是自己，居功的是他人。

    苦熬近十年到现在不过八品书令史，想来终其一生不过是县令、长史之类的官，太守多半可望不可及，更不用说奢望刺史（4）了。

    此次王绪许诺出任县令，王绪内心振奋了一下，自己现年三十有五，搏上一搏将来说不定还有腾达之日。

    想到家中妻儿老小的期盼，王强将杯中酒饮尽，辛辣入喉有如火烧。吐出一口酒气，王强起身道：“兄长尽管放心，明天我便起身，一切自会安排妥当。”

    掀起锦帘，寒风扑面而来，王强打了个寒颤，裹紧身上的纱袍，站在廊下抬头，看了看灰蒙蒙的天，嘀咕道：“天阴欲雪，且待风云。”


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