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    吕奂抬手止住上前的兵丁，似笑非笑地道：“当真，黄参事可别欺我。”

    黄梧道：“愚与刘太尉约定，就在今夜寅时打开城门，此时城外便有朝廷兵马暗伏。”

    吕奂见黄梧神色不像作伪，还刀入鞘，笑道：“原来黄参事早有先见之明，倒是仆行事鲁莽，让黄参军见笑了。”

    一阵风来，黄梧遍体生寒，方觉方才吓出了一身冷汗。黄梧强笑道：“城头风大，吕将军同愚入箭楼，愚有话对你说。”

    两人屏退左右，窃窃私语，吕奂方知黄梧与朝廷兵马约在今夜寅时打开城门，城外就有朝廷兵马暗伏。

    吕奂喜道：“真是天遂人愿，你我封侯就在今夜。”

    刘毅为防着有人献城，值守兼派文武，而且彼此之间并不熟悉，互相约束。还不时派人巡夜，查看是否有人疏于职守。

    黄梧与吕奂约定，寅初二刻在城头燃起火盆，共同下令打开城门。吕奂留下几人陪在黄梧身边，先行下城前往城门处，黄梧感觉自己的心都要蹦出嗓子口，强作镇定在城墙上来回巡守。

    丑末时分，朱显之带人从城头巡视而过，看到黄梧脸色苍白地迎来，关切地道：“黄参事，夜间风寒，你脸色发白，赶紧回楼内喝碗姜汤水，别染了风寒。”

    送朱显之离开，黄梧才出了一口气，连打了数个喷嚏，浑身抖作一团，站都站不稳。在亲随的掺扶下进了箭楼，生了两个火盆在身旁，喝了碗热姜汤，勉强回过魂来。

    “什么时辰了？”黄梧感觉头痛欲裂，太阳穴“蹦蹦”直跳，手仍在不住的颤抖，暗骂自己读了那么多年书养气，事到临头还是胆怯不已。

    “已经寅时一刻了。”

    黄梧竭力站起身，吩咐道：“将火盆聚拢起来，派人去问问吕将军是否要送宵夜。”

    江陵城西，三里外山林，檀道济、沈林子带了五千人藏在林中，留意着江陵城头。雪下得大了，黑乎乎一片，根本看不见江陵城所在。

    已是寅时一刻，檀道济决定不再等，下令道：“众儿郎，出发。”

    五千将士踏雪而行，风雪中只听见“沙沙”的脚步声，狂风虽烈，却掩不住前行步伐。

    离着西城尚有里许，有人惊呼道：“城头有火光。”

    檀道济猛抬头望着江陵城头，果见数丛微弱的火光在风雪中飘摇，黄梧依言打开城门了。

    “快，先入城者赏钱两万。”檀道济(1)大声吼道，五千兵丁拔腿在雪地中奔跑起来。

    城门缓缓打开，黄梧和吕奂带着人举着火把走出江陵城。黄梧命随从点燃火盆后，随即下城，与吕奂一起下令打开城门。两人都做好准备，若是有人不从便杀人献城。

    哪料兵丁们得知打开城门，脸上露出喜色，没人提出异议，城门顺利地被打开。黄梧和吕奂对视一眼，心中狂喜，看来这步棋下对了。

    见城门开放，黄梧立时来了精神，挣脱亲随的掺扶，拿过一根火把，对吕奂笑道：“吕将军，你们同迎朝廷大军入城。”

    沈林子冲在最前，看到城中有人举着火把迎出，高声喝道：“先退在两侧，不得阻拦大军入城。”
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