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    “…第498次状态报告，这里是王屋号，航行姿态正常，通讯信号正常，目前距地球52.17au，轨道速度351.3米每秒，轨道离心率0.26，距目标小行星5.2公里，长轴对齐角度0.02，相对速度22米每秒…”

    石原幸志报告完毕，熟练地关闭了麦克风，在舷窗前大概整理了一下仪容。

    现在两艘星舰的画面信号将会在七小时后抵达地球，经过部分剪辑审核之后则会面对全球各大直播平台同步放送。两分钟后，飞船将进行最后一次减速，除了魏俊留守飞船之外，包括石原在内的三名航天员将进行舱外登陆，人类脚步会首次抵达太阳系边缘的柯伊伯带。

    届时将会有一个插旗仪式和合影，然后是二十小时左右的实地勘测和科研活动，在此期间飞船还会释放六个扫描无人机，从不同角度计算出小行星的质量重心并且建立模型。

    在科考活动结束后，飞船末端的激光钻探设备会在小行星质心部位开出一个洞口，大型抓钩伸进去牢牢固定住，到时候就能调整姿态和航向，向着地球进发了。

    “离子推进器列阵展开，备用电容器就绪，01-120号霍尔电推启动倒计时，3、2、1。”

    随着指令舱不断传出口令，两艘飞船光滑的表面上出现密集而整齐的凸起，这一百二十个离子推进器冒着蓝色荧光，像缠绕在星舰表面的一环环彩灯。

    “输出功率稳定70%，目标距离1200米，相对速度15米每秒，加速度-0.2米每秒，电容节流阀+2%每秒。”

    石原幸志是一名经验丰富的航天员，拥有超过两万小时的飞行经历，曾参加二十多次深空任务，比起计算机数控，他更习惯于手动操作。随着他的精确导航，不到三分钟，飞船在距小行星五米左右静止下来，整个过程就像艺术家的精准落笔，轻柔而富有观感。

    眼前这颗不规则的小行星并没有人们想象中那样庞大，与两艘中空的盘古星舰不同，它的质地毕竟密集得多，长轴只有不到四十米，平均球径也才三十米左右。与两艘首尾衔接总共长达八十多米的星舰相比，它看上去甚至不用花费太大功夫就能被搬走。

    不过两艘星舰加起来也才不到一千吨，80%以上的干质比意味着核燃料就带了七百多吨。而小行星则重达3217.5吨，其中高纯度金属铱含量几乎达到92%以上，地球上的铱金大都藏在铂系矿里，几乎是以合金的形式出现，已知的任何一座铱矿的纯度都不到0.2%。

    以当前铱金市场价格估算，这颗小行星的总价值超过万亿美元，已经快赶上整个焰火计划总研究经费，要知道两艘星舰外加海龙二号的造价也才不到一千亿，哪怕星舰不做返厂翻修，仅作为一次性的运输工具，其利润就高达十倍不止。

    而为了减轻返程死重，飞船里的一些科研设备也会在加速前就行投弃，所以这些科考仪器一开始的设计目标就是可以在外层空间里运行。它们在无人机辅助加速之后，将会成为漂浮在柯伊伯带的探测卫星，继续在这片未知地带探索，并源源不断向地球发送研究数据。

    人类目前为止还没有任何一艘载人航天器能飞到这种距离，这次任务的科考价值也极其重要，于是人员构成再怎么减缩也必须有一名科研专家和一名工程师。

    至于配备两名飞行员，也是防止事故减员，石原作为王屋号的舰长，魏俊则是太行号舰长，而实际上行动总指挥还是石原，他毕竟飞行经验丰富，除了身体条件没有魏俊强壮之外，在一些极端情况下做出的反应和指令当然比小伙子更可靠。

    在出仓之前，摄像无人机已经提前分离出去，找好角度并对准舱门。

    魏俊在计算机前调校好了各项参数，转身帮三名航天员查看舱外服的穿戴情况。

    “频道切换确认，这里是石原，王屋号是否收到。”

    “这里是王屋号，信号接收正常。”

    二人面对面确认了通讯设备运行情况后，加压舱随之缓慢打开。

    “石原中校，出舱程序已经准备就绪，祝一切顺利。”

    “魏桑，非常感谢。”尽管厚重的舱外服不便活动，但石原还是尽力做了个接近九十度的深鞠躬，随后又转身对准摄像机再鞠一躬。

    在进入加压舱前，石原忽然笑着说了句：“来到距地球这么遥远的深空里，却不能留下自己的足迹，魏桑，你一定觉得很遗憾吧。”
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