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    柳如海是花花大夫，和王家新太太眉来眼去，这不关她的事。

    柳如海还暗暗在南康侯府附近盘了一家茶铺饭庄儿。

    这亦与她无关。

    曹夕晚忙着开铺子。

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    她近几日出门，先到清凉门附近歪帽儿胡同毛记炊饼店。毛二狗的亲娘在围裙上抹着手，连忙接着她进门：“曹娘子来了，快进来坐。”

    陶碗茶香，竹杆儿撑起的布幔边角上，片片金阳。

    毛大娘是做炊饼的，窗外沿街支起一个小小茶摊子，也卖茶。

    “赚什么钱？曹娘子你知道，我这只是没亏本罢了。”毛大娘叹着气，她便借了毛家茶摊儿，在后屋悄悄见了几个懂行的药店伙计，都是上柜的，捡药的。

    这种伙计，按药行习惯，入行都要在大药铺子里做五年以上的学徒，还要识字、会算，能背出好五六百种的药名，才算出师。否则捡错药、看错了方子，可是会死人吃官司的。

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    毛大娘笑眯眯，招呼过客吃茶、吃饼儿，曹夕晚已经说了，她开药铺子就让毛大娘把这茶摊子收了，在药铺子里帮着做饭打扫，领一份工钱。毛大娘岂有不愿意的：

    “曹娘子放心。二狗在驴马行里，药铺子每季到码头运药材都要找他。没有不识的。他一定能帮着找到可靠伙计。”

    毛二狗是外乡人又是寡妇人家，只赁了清凉门街边三间屋子，屋子浅，街上有人咳嗽一声，后屋里都听得一清二楚。

    毛大娘带儿子进京城是投奔了亲戚，好在，毛二狗在亲戚家的驴马行做工时，认得了为曹夕晚牵马的赵妈妈。

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    曹夕晚一个伙计都没看中，白带了契约，她倒也不急。

    开铺子想不赔本儿，她一定要找大药行里的老伙计。

    吃着粗茶坐了会儿，她倒在毛家来往的街坊邻居里，看中了两个大姐。

    她们皆是勤快又话少嘴紧的中年大姐，知根知底有家小，她想雇一个，天寒后以后给她爹娘做个零工。打扫院子做些活。

    她把话放在心里，闲茶半晌才起身。

    毛大娘殷勤送她离开，嘴里又嫌弃着，“二狗他在衙门里拿了几个不值当的钱。还不如出来，跟着曹娘子你做事强。”

    曹夕晚笑着，毛大娘当然只是说笑罢了，一来，二狗在衙门，没人敢欺负孤儿寡妇。二来，毛大娘不知道她曹夕晚以往也在衙门当差。只以为赵妈妈求了她，她求了府里的老爷替二狗安排了差事。

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    她回来时，例行去了侯府内宅。

    家奴们都换了新做的秋袄儿，为的是侯爷成亲，全府都做了新衣。丫头们个个青春正好，似茶花娇艳，秋冬的寒风仿佛吹不进南康侯府的高门大院。

    “曹姐姐来了。”

    她笑脸相迎，踏上了总帐房附近的廊道，除了每天勤劳地做进侯府露个脸，她还要去周大管事、连二管事面前问安，到各处奉承几位内管事妈妈，再与相熟的小姐妹走动走动。

    最要紧，她早早就往侯夫人房里打了招呼。说她要回来当差。

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    等消息的日子里，她闲下来就天天在家里，早早烧起了暖炕，倚枕看亲爹的药书。

    家里有个亲爹是破落大夫，她多少也懂一点。

    越看药书，她就越觉得，柳如海的几张方子最高明。
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