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    知客尼收了她的打点，笑道：“院子都被订了，但也不妨事。”

    引他们进了后寺，便在大雪中看到一间黛瓦雪墙的院落，寺里居然安排了一间上等大院子，里面倒有二进格局，里里外外大大小小也有七八间房。

    慧妙合什笑道：“这本是上回六老爷和柳先生过来，替侯府订的院子。明天十二日要来，料着是不能来的。曹施主要养病，想来也无坊。”

    她见得院中梨杏，雪霜打枝叶。隔窗渐渐看着，天色就晚了。

    她吃了一碗素面，与他盘坐炕桌，无聊下棋，她困了打着哈欠，他便含笑把棋盘推开。说起京城勋贵府里的最近有哪几家订亲。

    她立时精神起来，打听清楚是哪几家，便暗挫挫地嘴这几家的公子。说他们背地里是不是养外室。通房丫头有几个，先头儿是不是已经有了庶子，尽瞒着妻家呢。

    或者，又是不是看中妻家的嫁妆，两府勋贵看着体面，但私下里说嫁妆聘礼的时候，也好好地吵了几架。如何如何。

    “你倒什么都知道……”

    “唉呀，你不懂。这会子不厉害点，看着你娘家父母兄弟都是软和人，好欺负好说话。你就没人撑腰。嫁过去了就更好欺负了！”她警告着，衙门里的老姐姐们，都教过她，要吵架就要在钱财上吵，真结亲了反而不好吵了。

    柳如海想了一想：“你娘不会吵。”她爹就更不要说了。最爱充面子吃大亏。

    她沮丧地点点头。但又乐观地笑：“我很厉害。再说了——”她笑嘻嘻不多说。

    他失笑，知道她多半要说她招赘一个不在话下，谁欺负谁还不一定。或者说她闲了没事，就出家为尼，寄住到诚福寺里来扫地奉佛。再说了，苏锦天还被她辖制过近十年呢，她怕谁？

    二人闲扯了半晌，到了傍晚又由柳如海扎针。

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    在中夜时分，他拨去了她身上三十六枚银针。

    她睁开双眼，坐了起来。

    屋中一星油灯。窗外的雪竟然还没有停，眼看着金陵城像是有雪灾。

    她想，地道中的第一具太监尸体，其实不应该被发现的。

    他下炕，蹲在炭盆里用帕子握了药锅柄儿，倒出一碗药，回身递给了她。她接过一饮而尽。但她也看到，屋中桌面上有簸箕，里面是一株株尸毒草，他正在整理药材。

    “哪来的？”

    “宫墙夹道里的。我随手弄了点。”

    “……”你还真行。她想。

    她起身在窗前看了半晌，月夜雪枝，清寒透骨。
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