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    曹夕晚把她爹送回去，累得不行。

    但她越是看到亲爹如此，越发断不能偷懒，要做一个勤劳正经人，她提着灯笼回了府，到外书房找二管事。

    她打着哈欠，表示她困了，没事不要叫她。她和连二管事说：“燕王世子走了。我亲眼看到了。”

    连二管事大惊，原本侯爷跟前的小厮儿顺宝，今日在宫门外等着。

    二管事收拾好车马，灯笼火把十几个番子护卫，他亲自去宫门前等侯爷出宫。

    她料到太太多半听到这消息，她回去也睡不成，会被太太问话。

    她便躲了，沿廊提灯，溜在二门护卫司的小值房里打盹。

    小值房还是原来的摆设，小屏风隔着一间密室，机关已经卡住，挂了新换的绿春帘子，灯光透过屏风缝隙，落在帘子上，微有暗纹光芒。

    她半醒半睡间，她听着罗妈妈他们在外间点着灯，吃着茶，低声议论不休。秦猛自然是和顺宝儿一样，早跟去宫门前了。

    侯府这一夜碧灯透窗，院舍通明。

    几房的老爷都睡不稳定，五老爷一身黑白棋格常服，握着青玉柄道家拂尘，冷笑：“早知今日，何必当初！和自己家的亲戚作对。还瞒着老太太，我看他迟早要把这家业给败了！”

    二房里，六公子宋卫仁也从外面听了消息，吓得跑回家里来，喘着气和爹娘说了：“不好了。三叔恐怕要惹老太太伤心。我听四姑家的表弟说，他们徐国公府的三老爷在家里骂咱们三叔不念骨肉情分！四姑背地里哭了两回。”

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    楼淑鸾也得了信，根本不敢睡，一遍遍命人去宫门前探听。

    好在，马蹄声碎，灯笼火把亮彻府前长街，侯爷一行人平安回府。

    曹夕晚在二门外值房里睡，被吵醒，原来是秦猛回值房了。

    她起身，在窗前又望着外书房那边灯火亮如白昼，陈爹子和宋婆婆连忙收拾停当，去外书房轮值。

    “侯爷不回正房？太太在问呢。”

    她披着毛毡，透窗而望，初春深夜尤寒。

    “侯爷，看着累了。”秦猛回来后，正在窗边坐着吃着茶，想了想，说了一句。


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