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    “不用担心。”世子指着书信里的青罗，碧影，“碧影苏锦天痴迷刀法，冯仙师已经将他纳入掌中。青罗女鬼重病散功，又和宋成明有了心结，冯仙师料到她不堪大用，迟早要除掉她。”

    “何不收买她？”

    “冯仙师和她有大仇……”

    一番议论后，世子便与王爷商量，父子议定，世子亲自写信给姑母宁国长公主：

    他有意替父亲到京城来陛见。也为了议定婚事。

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    惠文陛下得此消息，不禁大悦。牛紫金侍候在一边，也陪笑：“陛下，秦王府愿意以世子为质，这全是陛下德泽。”

    “命人传旨。”陛下微一沉吟，又摇头，“你亲自去侯府，秘密传朕口谕。”

    “是，陛下。”

    南康侯得到陛下有意为二房佳书娘子赐婚的消息，岂有不喜？

    阖府皆是同沐皇恩。

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    树欲静而风不止，宫里的风声也辗转传出来。

    陛下昨夜泛御舟，于玄武湖上听入夏后的细雨盈盈，观夜荷月色，陛下不免感伤牛禄奉旨去秦王府，为陛下说服秦王，结骨肉之情。没料到，他立下如此大功却没得个好结果。

    牛紫金随即升了品，得了个御前掌事的实权差使，连义女陆秀云都一跃为东宫八品女官，得了赏赐。

    消息传来，曹夕晚得知，牛禄生前竟然是奉旨秘密去关陕秦王府。

    “他是从秦王府，回京城，路上才遇害？”

    曹夕晚早料到太监离开京城，必是到地方上监视藩王动静。

    但，真和惠文陛下说的一样，牛禄成功了？他劝说秦王派世子进京城为质，在京城成婚？

    若是如此，柳公公也不应该劝赵王世子安心在京城？

    曹夕晚沉住气，静观其变。

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    而柳公公——柳如海听闻这消息，暗中冷笑，秦王怎么可能送世子为质。

    必定是牛禄探听到了什么谋反逆谋，才被追杀，在宫墙夹道里灭了口。

    与陛下不过一步之遥。

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    夏日渐炎，柳如海薄罗轻裳儿，摇着折扇子，步出萝院。

    他在廊上，觑到几间屋子前碧绿湘帘深垂，井水泼地，帘后佳人影影绰绰。曹夕晚在小值房与秦猛低语商议，后巷巡更番子增加一倍。

    柳如海察觉到这变动，也难免决定，这几天留在侯府里歇凉，倒要看曹夕晚如何向楼细柳要人情，让细柳来替她半夜背牛禄的尸体出冰室。

    他也乐得看她被疯子追杀的笑话儿。

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    与曹夕晚的戒备截然不同，这几天，南康侯直觉得京城夏日里，火龙横天，贵客盈门。可谓事事如意。

    先是，唐王爷在京城府里歇凉，时不时与客人笑语，说苏锦天怕了杨平粹。

    苏锦天有分寸，待得侯府秦猛来找他，要调人手去诚福寺准备侯爷全家进香。他终于也就病愈。唐王府立时命人下了贴子，请苏百户去府里赴宴，与杨平粹相见。

    侯爷得到消息，自然大喜。

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    曹夕晚每日在府里走动，寻思着怎么整治南枝。

    柳如海夏天里也不爱出门，但李国公府是一定要去的，他知道细柳要发病，也想看看结果，寻了借口在南康侯住着。

    宋成明倒是隔几天就问问他，去李国公府上的情形，平常也让他安心住着，便是侯府里冰窑里的冰，入伏后也少不了他的份。

    他平常瞧着曹夕晚忙忙碌碌，偶尔和她说几句话，居然从曹夕晚嘴里得知，苏锦天告病时，天天吃了他给曹夕晚开的那副无益亦无损的温补方子，亦是失笑。
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