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    “轰隆隆——”

    腊月，尽管北方全面降雪，但山西、陕西的工人依旧在工作，不停的爆破各种阻碍铁路的矮丘山脉。

    到了这个时节，几乎所有河运都停了，关外的陆运也随之停止。

    从瀛洲运往辽东的粮食停在了辽阳，，这些粮食将在二月积雪融化后送往泰宁府。

    至于关内，来自瀛洲的粮食也抵达了天津，随着腊月底京津铁路的开通，一车车粮食运往了京城，而京城的粮食则是通过陆路运往山西。

    更南边的河南、四川分别运粮给陕西，总体让两省粮价停留在了一斤米三文钱的价格。

    两省二百余万工人，即便在大雪纷飞的天气，也得走出来工作。

    他们不工作，家里人只能忍饥挨饿，因此即便再怎么寒冷，他们都只能握紧手中的镐头、铲子。

    好在工部给他们发了棉衣，棉手套，不至于让他们身上长满冻疮。

    “轰隆隆——”

    一声又一声的爆破声不断响起，作为京嘉铁路、京陇铁路的经过省，加上两省以工代赈人口最多，因此陕西，山西的铁路路基建设可以说建设的十分迅勐。

    在采用多点建设的建设手段下，从京城出发的路基，已经全线贯通到了朔州马邑县，全程八百多里。

    京城有铁车奔走的事情，已经传遍了临近北直隶的各省，尤其是京津铁路通车后，其热度也越炒越高。

    因此，以往只是工地的路基建设，也吸引了不少人前来观看。

    马邑距离振武县并不远，所以当得知路基建设已经抵达马邑后，孙传庭便带着家中长子孙秉文乘骑马匹前来围观。

    与他一起来的，还有当年在经略府时便跟随他的周肈。

    三人眺望着远处在热火朝天干着爆破任务的工地，心里感慨万千。

    “听闻北方的铁路已经铺设到了张家口，估计也就一两个月左右，从京城前往张家口便只需要五六个时辰了。”

    周肈虽然和孙传庭一起归家，但毕竟孙传庭的根基尚在，打听一些消息十分容易。

    铁路的事情对于他们来说，并不算很难打听。

    “铁路……”

    孙传庭看着远处的工地，呢喃之后长叹一口气：

    “不管怎么样，总归是给了灾民工做，以工代赈能继续，百姓也不至于饿肚子。”

    “只是十文一日的工价，还是太低了……”

    孙传庭有些不忍的看着工地上穿着破烂棉衣的工人，但他也知道，十文一日一人，已经是朝廷对山陕两省以工代赈能拿出的最好待遇了。

    在工地做满一个月，赚到的工钱也足够买一百斤米，或者四百来斤番薯、马铃薯了。

    虽说吃得差，但一人出来做工，也能勉强保证家中几口人不饿死。

    “殿下也想给灾民涨工价，只是……唉……”

    周肈摇了摇头，心里清楚朝廷以工代赈的压力有多大。

    别的不说，仅仅山陕两省的以工代赈工程，每日仅工钱就需要两万多两银子，一年便是七百多万。

    除了他们，还有其他各省的灾民，加起来朝廷每年得拿出上千万两来以工代赈。

    这并不是说朝廷就有多大恩德，因为真说起来，以工代赈实际也是各取所需。

    如果没有大灾，朝廷也不可能用得上这么廉价的工人。

    只是如果没有大灾，朝廷也不可能一口气组织几百万人来搞基建。

    虽说人多，工程完成的快，能大大缩短工期，但对于朝廷来说，这么做的财政压力也是很大的。

    没有大灾，工部可以随便雇佣几万人，像晚清时期一样，一条铁路修个十几年，二十几年，甚至三十几年都可以。

    但是有了大灾，百姓的田地干裂，种不了地，大量的失业人口涌现。

    朝廷不管他们，他们就没饭吃，没饭吃就得饿死，就得造反。

    为了安置他们，朝廷只能发动大基建。

    以工代赈，周肈和孙传庭在经略西北的时候也经常用，只是他不明白齐王殿下为什么那么急……

    “听说殿下准备对建虏用兵，准备一战定乾坤。”

    “西南那边，听说府道也建设的差不多了，估计来年洪经略也要上疏准备收复三宣六慰了。”

    “这一南一北，用兵加起来起码五十万人。”

    “在征战的时候，地方还能保证以工代赈继续下去吗……”

    周肈的话很粗浅，孙传庭听后看向他：“你以为殿下做的太急了？”

    “下官……确实觉得有些……”周肈犹豫着点头，但孙传庭却摇头道：

    “可我以为，殿下做的并不急，甚至已经很缓和了。”

    孙传庭的话让周肈不解，同样面对周肈不解的眼神，孙传庭给出了自己的解释：

    “国朝眼下的兵马有多少，你清楚吗？”

    “大约……九十余万吧……”周肈迟疑片刻后回应。

    “是九十五万六千余人。”孙传庭说出数量，紧接着看向远方的工地：

    “之所以有那么多人，是因为朝廷要向外征战，还要守土。”

    “这守土二字，便占据了其中六十余万兵马。”

    “只是若真的讨论起来，关外只需要不到十万兵马就能守住，但眼下的局面里，关外的守军实际上达到了七十个营，二十余万人。”

    “这其中，防守漠北虎兔墩的只有不到二十营，剩下五十个营，都是对建虏防守的。”

    “因此，建虏不灭，这五十个营就不能摘出来。”

    说到这里，孙传庭看着那群衣衫褴褛的工人，眼中露出不忍：

    “这样的局面，即便是我，或许也会暂时不管饥民，而率先灭了建虏。”

    “若是天启七年的时候灭了建虏，那国朝这些年可以省下两千多万两银子，每年剩下五六百万两银子。。”

    “但这样，那山陕两省那一年的百万饥民……”周肈皱眉，不忍抢答。

    “会死……”孙传庭长呼一口气：“但灭了建虏，每年能多拿出五六百万两来赈灾。”

    “就不能停了对外的征战？”周肈不解。

    “停了对外的征战，那国朝才是真的狼烟遍地……”

    孙传庭很清楚，对外征战、对内赈灾，这两者是相辅相成的。

    “爹，为什么？”

    坐在孙传庭怀里的孙秉文抬头看向了自家父亲，而孙传庭虽然觉得现在和自家儿子说有些早，但他还是耐心解释：

    “对于一个王朝的初期来说，因为前面乱世导致人口凋零，地多人少下，自然要在外部没有威胁的时候停止战争，老老实实休养生息。”

    “可是眼下国朝不是初期……”周肈怀着沉重的心情对孙传庭的话回答，紧接着抬头看向了远处的工人。

    孙传庭微微颔首表示认可，并攥紧了缰绳：

    “国初地广人稀，因此要休养生息，而当国朝发展到鼎盛的时候，一般便是土地兼并最严重的时候。”
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