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    夕阳西照，映着石街长巷，尽头是一个大宅院。

    这里便是我们莫家！

    马车停了，小蝶搀我扶下，快步走进宅子。

    穿过前院，走进第二道院子，又跨过了一道大门，才进到了主院。

    所经之处，仆人们无不俯首垂腰，一脸恭谨，轻声问候。

    直到进了主院，才听里面的丫环们喊道：“大小姐和小蝶回来了！”

    每进一层院子，仆人丫环们的身份就各不相同了，主院服侍的仆人，自然又高人一等。

    “姐姐…”就见齐儿奔了出来。

    齐儿是我妹妹，叫莫小齐，与我一奶双胞，容貌一模一样。

    我们出生时，院子里开满了黄花，娘亲说是堇花，爹爹说是荠花，所以给我取名莫子堇，给妹妹取名莫小齐。

    怕让人分不清，爹娘刻意让我们衣着打扮不同，我穿白的，她穿粉的。

    “姐姐啊，出大事了！”她跑到我跟前，拉住我的手，更咽不止。

    “妹妹，你知道天子选美之事了？”我看妹妹一脸伤心，猜早她知道了此事。

    齐儿点点头，泣道：“姐姐啊，怎么办？我可是离不开爹娘的啊…”

    我正为此忧心，摇头低诉：“我又何尝不是？”

    “女儿家的，在外抛头露面，成何体统？还不快进来？”

    屋里传来一男子的声音，是爹爹在骂我。

    我们几个走了进去，你看看我，我看看你，皆低头不语。

    娘亲走到我们身边，摸摸我，又摸摸齐儿，拿着帕子不停抹泪。

    “我绝不让他们进宫，不然我可活不了…”

    爹爹哎了一声，一屁股坐在凳子上。

    这时，齐儿身边的阿枝丫头说话了。

    “老爷夫人，该是有法子可想的…”

    所有人的目光都移到了阿枝身上，静待她的主意。

    爹爹吁了口气，说道：“阿枝丫头，你说说看…”

    阿枝上前一步，说道：“老爷是朝廷钦封的千户候，受人景仰，那县太爷不是也与老爷有些交情吗？”

    娘亲听了，忙道：“也是，老爷你赶紧找那县太爷说说，千万别让我们的女儿进宫去！”

    爹爹面上有些难色，叹道：“与他何来交情？不也是来打了几次秋风而已？”

    阿枝丫头笑道：“这就好办了，老爷只要肯多使些钱，我猜事准能成！”

    娘亲喜道：“花多少钱我都肯，只要能把我两个宝贝女儿留在身边就成！”

    谁知爹爹一脸肃然之色，正声说道：“我莫家岂是这等作奸犯科之辈？便是我祖辈父辈，征战沙场，牺牲性命，都从不敢有负皇命！你们这是要毁我莫家一世英名吗？”

    阿枝丫头见状，吓得黑了脸，退了回去。

    娘亲捶胸顿足，挪步过去，扯住爹爹的衣衫，哭道：“老爷，你这是要我的命吗？”

    我和齐儿忙走上前去，扶住娘亲，三个女人哭作一团。

    “女儿啊，和娘一起，给你爹跪下，我就不信，你爹是铁石心肠！”

    娘亲边哭，边拉着我们往下拽！

    “夫人啊，你以为我就舍得吗？”

    爹爹叹气连连，拽住娘亲的手，扶在凳子上。

    我见爹爹面色纠结，挣扎不已，知道他特别为难！
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