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    夏侯纾看着父亲骑着马走远了，才回到颂雅堂给钟玉卿请安。

    钟玉卿已经快梳洗完毕，正在选簪子，看到夏侯纾进来了，她微微抬眸，说道：“方才便听红螺说你来了，却没见进来。庆芳又说你去送你父亲出门了，这倒是难得。你父亲都跟你说什么了？”

    夏侯纾看着镜中雍容华贵的钟玉卿，笑着说：“父亲最是关心母亲，自然是教导女儿多听母亲的话，为母亲分忧了。”

    钟玉卿转头看了她一眼，似乎心情不错，嘴上却说：“你何时跟你二哥学得油腔滑调的了？”

    “母亲这可就冤枉我了！”夏侯纾一个劲地喊冤，“父亲真是这么跟我说的，你要是不信，回头你自己问父亲去？”

    “小小年纪，没个正形。”钟玉卿嘴上这么说，心里却十分高兴。她看了看镜中的自己，总觉得头上那支金镶蓝宝石点翠花簪怎么看都怪怪的，遂取了下来放在妆奁里，侧脸对夏侯纾说：“今日你姑母要来，你过来替我挑支簪子吧。”

    钟玉卿口中的姑母，正是夏侯渊一母同胞的姐姐夏侯湄，越国公府里赫赫有名的女性人物，即便已出嫁多年，但府中之人每每提到她的名字，都会默默表现出一派肃然。

    在外人看来，夏侯氏器重男儿，也是靠着男儿征战沙场，建功立业，光耀门楣，事实上对女儿也是宝贝得紧，尤其是在夏侯湄出生前，越国公府已经连续两代没有女孩出生了。

    夏侯湄作为长女，又是同辈中唯一的女孩，自小便享受着最优越的待遇，衣食住行无不精细，随身服侍的丫鬟婆子都有十几个。宠溺之下，夏侯湄的性子难免骄纵了些，对人对事总是带着几分睥睨众生的傲气。

    夏侯湄及笄后，她的父亲夏侯逊将她许配给了门庭清贵的荣安侯府嫡长子许尚瑜。国公府嫡女嫁侯府嫡子，这在当时算是低嫁，因而夏侯湄不论是在婆家还是娘家，都端着一口气，什么事都要插上一脚，摆摆她国公府嫡女的谱儿。

    夏侯逊夫妇觉得在婚事上有愧于她，不好斥责；荣安侯府忌惮越国公府的权势，也是百般隐忍。久而久之，夏侯湄就更加肆无忌惮了。

    钟玉卿刚嫁入越国公府时，夏侯湄认为恭王府没落了，就想拿捏住这个新进门的弟媳。她身在许家，却时刻心系娘家内宅之事，不仅安插了眼线在越国公府监视钟玉卿的一举一动，还隔三差五就回娘家，处处与钟玉卿作对，各种言语挑拨给钟玉卿难堪。奈何钟玉卿看上去文静客气，却不是个吃素的，不仅多次当着众人的面戳穿她的用心险恶，将她怼得哑口无言，还打消了她继续干预娘家内务的念头。

    夏侯湄在钟玉卿那里数次栽了跟头，落得个里外不是人，心里很不是滋味，就跑去找母亲林老夫人吹耳边风，试图通过林老夫人来治一治钟玉卿。林老夫人是个明白人，但她也拿这个被娇惯坏了的女儿没办法，又不想得罪长媳和恭王府，索性把越国公府的管家大权交给了钟玉卿，自己则躲到颐鹤堂吃斋念佛图个清静。

    夏侯湄吃了亏，就此收敛，不敢再明目张胆地掺和娘家事务。但私底下，她却总是与钟玉卿较着劲，继而把目光投向陆续进门的夏侯氏二房和三房夫人，企图拉她们做帮手。可是二房先夫人况氏婚后没两年就过世了，续弦的章氏是个贤惠的，对她的挑拨离间不怎么搭腔；三房的郭氏因夏侯泽常年生病需静养，也不爱搭理她。

    渐渐地，夏侯湄意识到自己在娘家越来越遭人嫌，说话也越来越没有分量，只好把气撒在丈夫、子女和身边的仆从身上，搞得荣安侯府家宅不宁。新继任荣安侯的许尚瑜为了图个清静，便与一帮好友组了个清谈会，整日饮酒赋诗不着家，还迷上了五石散，日子过得飘飘欲仙，不料却被牵扯进了一桩谋逆案。紧接着，荣安侯府被查封，人人自危，夏侯湄四处奔走却求告无门，不得不回娘家求助。
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