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    正说着，老妇人已经准备好了东西，端着两碗米粥，小心翼翼地走进来，放在陈旧的桌子上，又匆匆出去，拿了一叠野菜，一边在衣服上擦手，一边道：“这宅子里现在只有我们祖孙俩，你要是不嫌弃的话，可以住两天。”

    章长寿却是看着桌子上的米粥，转头问道：“奶，你的呢？”

    “我的在锅里呢！”老妇人笑得极为不自然，“我们家是有规矩的，来了客人，女人不能上桌，你们赶紧先吃吧。”

    章义之随手端起了米粥，看了看里面沉底的几粒米，顿时意识到了什么，轻轻放下道：“稍等片刻。”

    他走出去，将门外的行礼提进去，从里面掏出了干粮，放在桌子上。“这饼是我在外面买的，就着米粥，刚好。”

    “使不得，使不得！”老妇人连连摆手。

    章长寿却是咽起了口水。

    “嫂子不要推脱了，长寿也正是长身体的时候。反正已经到了，干粮对我来说，也没什么用。”

    在他的极力劝说之下，老妇人总算是上了座。

    将米粥匀了一下，就这干粮，章义之看了一眼长寿，不由问道：“长寿正是学东西的时候，怎么不让他上学？”

    “上学？”老妇人下意识地抬头，露出苦笑道：“我们哪里承担的起哟。最近的私塾，也都在南临城内，一个月没个二两银子，下不来哟。”

    “县里不是就有一座书院吗？我刚才从里过来，里面孩子可不少呢！”章义之下意识道。

    “你是说那明志书院啊？那可了不得，听说是个什么大官建的。能在里面读书的孩子，将来可都是要做大官的。”老妇人小口地吃着面饼，露出夸张的面容，道：“那地方，有钱都进不去。”

    “有钱都进不去？那不是专门给普通人家的孩子读书的吗？”章义之问道。

    老妇人笑道：“怎么可能？那书院，一年的费用，一百两都下不来。听说，南临城达官贵人的孩子们，都在那里面呢。”

    “书院还收学费？”章义之握着面饼的手下意识地抖了一下，放在桌子上。

    他一年超过一半的俸禄供那书院维持，不就是为了能让县里的穷人家小孩上学吗？

    那是他设立的初衷。如今看来，似乎并不像他期盼的那样。

    他本来还想问什么，突然脑海中浮现出今日过来接小孩时候车水马龙的景象，又低头看了一眼几乎只有水的米粥，眉头不由自主地皱了起来。

    “长寿，你想读书吗？”他问道。
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