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    “哦，周大人盛情，汤某原本不该拒绝，但奉天殿的案子牵扯甚大，皇上只给了一个月时间，如今眼看已过半，我哪里敢游山玩水，还是查案要紧。”汤宗推辞。

    “的确是有些紧张，不过也不能想着案子的事情，去外边看一看，只一日时间，也许会有其他想法，有助于查案。”周洪宗劝道。

    “周大人，若是再杭州府没有歹人的线索，汤某说不得还得再去一趟福州府，一日时间也得分成两半用。”汤宗依旧笑着拒绝。

    见汤宗这般说，周洪宗也不好一直劝说，免得让他觉得自己别有用心，“哦，既然这样，周某也就不勉强了，不汤大人也需要注意身子。”而后话题一转，“那汤大人明日如何安排？”

    汤宗闻言想了想，“明天我欲看一看暹罗使团前往京师所用船只。”

    既然作案地点不在杭州府，那就有可能在路途上，汤宗立刻调整了查案方向。

    他这话刚说完，从一进来就沉默不语，只顾着低头斟酒的王清源恭敬道，“汤大人，那船......”

    却不想周洪宗立刻抢话，“哦，汤大人，四面佛贡品贵重，重达千斤，在加上暹罗使团上百人，守护官兵上百人，原本需要船只多艘，幸得王大人寻来一艘福船。”

    “福船？”汤宗惊讶，福船是大明水师最大的战船，船身很高，光船舱就有三层，而且尾部的楼高如城，战时能载六十余人，外加诸多战事装备。

    “不错，是艘福船，是水师更换战船淘汰下来的，被一丝绸商买去，拆去塔楼，桅杆等多余不用之物，专用作运送丝绸的商船，此船全载贡品和所有暹罗使团不成问题，再外加五艘龙船，载着按察使司的官兵前后护航，这就组成了去往京师的船队，如此最为安全妥当。”

    周洪宗说完笑着道，“汤大人，原本我们也不敢用此船，福船吃水深，满载可入水下一丈有余，若是此次运河刘家堡段没有清理淤积，一个不小心，深入淤泥之中，可就麻烦了。”

    其实他原本也不想在这晚宴上再提江南运河的事，可听汤宗问起了船的事，觉得有必要再说两句，就是想告诉他清理淤积正当时，刻不容缓，你汤宗就不要再在这件事上多搞事情了。

    可汤宗听了却是皱眉，心说怎么？你清理河道淤积就是为了用这安全妥当一点的福船？那这船就更要看一看了。

    于是问道，“周大人，那这艘福船现下在哪里？”

    周洪宗道，“奉天殿的事情发生的仓促，我听王大人说，那艘船回来后就已经被丝绸商拿去往海外运送丝绸了，这一去一回可是得好几个月哪。”

    他转头看向王清源，眼睛微眯，“王大人，是不是这样呀？”

    王清源一愣，赶忙道，“是，是被拿去运送丝绸了。”

    汤宗皱眉，这么重要的证物居然不在，不过这也怪罪不得他们两人，奉天殿的事情发生后，历经刑部、三法司、锦衣卫，拖延的时间实在太长了。
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