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    “禀差官，草民刘武，与那前街常家乃是故交，今日投奔至此没想到常府已遭此变故，草民打听到这把火起得蹊跷，恕在下故友情深心急如焚，故此前来，如今是否已经有了什么线索，还请官差大人告知一二。”

    二衙役听刘武说完，相互对视一眼，其中一人说道：

    “确是有些物证存留，不过你这般来问，恐怕也问不出什么，兹事体大，我二人也无权随意外泄消息，你还是先找客栈住下，等待查明真相后，府衙外自会张贴告示，你先回吧。”

    刘武哪能等着官府查明真相？从怀里掏出五两银子，向前两步，递给那衙役手中，口中道：

    “大人，草民实在是等不得，我从北地赶路至此，多日来马不停蹄，一刻都未曾休息，还望大人体谅在下，在下感恩不尽！”

    那衙役看了看手中银两，看看同伴，点了点头，低声说道：

    “我说与你听，你可不得外传半个字！”

    刘武连忙点头称是，那衙役接着道：

    “这把火蹊跷之处有二，一是这么一场大火，现场发现有大量桐油残留，可整个常家无论是大门还是院墙，都没有任何搬重物进院的痕迹；二是这些尸体中有些与常府在报花名册上的人对不上，即便是烧焦了，那身高性别总能看出，名册与现场抬回的尸体对比有差，不过一时半会儿也无法尽查。其余的我也没法多说了，这案子搞得我们大人夜不能寐，没彻底结案，谁也不敢下定论这前因后果究竟如何，你可听明白了？”

    刘武一躬身，说道：

    “多谢官差大人，在下定不会多言。”

    那衙役点了点头，挥手示意刘武远离府衙门口。刘武转身往常府方向行去，找了一间距常府不远的客栈住下，思前想后，心中打定了主意，白天人多眼杂，今夜必要再探常府。三娘天资聪慧，计谋胜自己太多，他不相信他们娘仨就这么不明不白地葬身火海了。

    呼唤店家，叫了一些酒菜，让小二帮忙买了两只雄鸡，用绳子绑了腿和翅膀，细线捆住了鸡嘴，说是要带回老家送人。然后就一口口地喝着酒，只等夜深再行动。

    更梆鼓响，一慢两快，三更已到。

    刘武早就收拾得利落紧衬，一袭夜行黑衣裤，一块黑巾遮住脸庞，只留精光四射的一双眼睛，提着两只鸡，听听左右无声，悄悄打开客栈房门，转身形轻轻一纵，人已消失不见。片刻便来到常府，官府已派人收集好证物，这残砖断瓦也无法封禁，因此也没派人把守，只待准备完毕后便要重施土木，这宅子没了，主人死了，地当然要回收另作他用。
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