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    蒋昂走进铺子，瞥着铺子里侧虚掩的后门一眼——长林镇只有一条土路长街，沿街铺院都是前铺后宅结构，察觉不到铺子后侧院子里的动静。

    “说吧，姜爷何事跑来长林镇，是不甘心蒋某逃脱，还想着把我蒋某捉回汉川不成？”蒋昂抱刀站在砧台前，冷冷问道。

    “真想将蒋大当家捉回南蔡，就不是我姜平在此相候了——东洲寨现在好不容易又重新纠集四五百乌合之众，连兵甲刀械都不全，兵卒也填不饱肚子，周参军真想捉住蒋大当家，从华陵县调三四艘排桨快船、百余精锐杀入白露湖，就足矣令蒋大当家束手就擒，”姜平笑道，“不过，蒋大当家能从南蔡脱身，令我们大开眼界，周参军也是敬蒋大当家是个人物，特意吩咐姜平给东洲寨送上一份厚礼……”

    姜平让人将铺房一角的草毡子揭开来，却是两三百把直脊长刀跟数量更多的重锋矛头堆在那里。

    蒋昂这时候才没法淡定，眼睛微微敛起，凌厉的盯住姜平的脸，压低声音问道：“你们这是卖什么关子？”

    “该说的，当日在狱中周参军都已跟蒋大当家说尽了，就不知道蒋大当家逃回东洲寨有没有认真思量过？”姜平平静的说道。

    “却不知道楚山好意要蒋某思量什么？难不成我东洲寨上千男儿惨遭楚山军杀害，还要我感谢你们不成？”蒋昂冷笑道。

    “战场之上，刀枪无眼，谁不是将脑袋别在腰间上战场？我还以为蒋大当家光棍一个，没曾想竟也如此小鸡肚肠，不反思自身无能，受胡荡舟钳制死守盘龙寨不撤，最终竟然埋怨起楚山在战场杀伐太狠？难不成我们要坐看蒋大当家在盘龙寨生儿育女，繁衍子嗣？天下有这个道理吗？”

    姜平说道，

    “既然上战场交了手，生死就各安天命，但在战场之外，我还是要告诉蒋大当家一句，楚山诸将从来都不忌讳出身，对蒋大当家不仅没有苦大仇深之意，甚至对蒋大当家以及诸多兄弟的处境，很是感同身受，更不愿意赶尽杀绝。我们在盘龙寨战场前后总计俘虏东洲寨众九百余众，虽说目前都被驱使在南蔡参与劳作，但是冻不着、饿不着，日子恐怕比蒋大当家在东洲寨还要好过一些，还请蒋大当家不要替他们担忧！至于战场死伤，还请蒋大当家自己想开点，就像现在，我与蒋大当家谈笑风生，也可以坐下来喝杯热茶，甚至可以温一壶酒抵足夜谈，但真要交上手，我姜平或许不敌蒋大当家，但也一定会全力施为，什么手段都会用上的，而死于蒋大当家刀下，也不会有什么怨言。”

    “姜爷千辛万苦跑到长林镇，就为说这些话教我做人？”蒋昂将佩刀系回腰间，拍拍手拉了一张条凳坐下。

    “楚山数万铁甲这些年在靖胜侯的统领南征北战，不计其数的人浴血战场之上，前仆后继、奋不顾身，唯一的宗旨就是驱逐胡虏、收复中原，这是这些年来众所目睹的——”

    姜平说道，

    “所以，姜平受命前来长林镇，主要是告诉蒋大当家，东洲寨众从来都不是楚山的敌人，楚山也从来没有将东洲寨众视为敌寇。现在的形势非常艰难，赤扈人即将征服党项人，即将彻底占领关陕以西、以北的河套、河西地区。到时候即便楚山还能守住淮上，但赤扈骑兵还是有可能从川蜀、从淮东南下。而此时更令人担忧的，乃是洞荆义军内部已经不少将领没有半点气节，竟然暗中与胡虏勾结，这是靖胜侯与楚山绝不能容忍的。所以姜平受命前来长林镇，还是要问蒋大当家一句，倘若胡虏铁骑踏入荆湖，蒋大当家是屈膝给胡人当狗，还是拿起刀枪来奋勇反抗？”

    “姜爷希望我怎么回答？”蒋昂问道。

    “蒋大当家倘若甘愿给胡人当狗，那就是楚山仇寇，我或许不敌蒋大当家身手强横，今日或许会死于蒋大当家刀下，但楚山一定会在东洲寨再次坐大之前，将东洲寨连根拔起以绝后患，”
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