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    坐在一楼的刘权生和夏晴，正躲在犄角旮旯里窃窃私语，时不时传出几声轻笑和轻叹。

    而在二楼，刚刚兼任了凌源县县尉的曹治，正独坐一席，不言不语，小口独饮，在他桌上，摆放豚皮饼、烧鱼各一盘，除此之外再无他物，这样的伙食，在满目珍馐的望北楼，显得有些清汤寡水。

    在他左手，正来回把玩着一枚极其普通的五铢钱，小小钱币在他手上翻飞雀跃，却迟迟不肯向他身前那支奇妙的流银孔飞去。

    曹治其实并不是郡守应知的侄子，他生于寻常百姓、长于市井街巷。

    在曹治小的时候，相貌平平、资质平平、智商平平，乍一见下，便知他是那种平庸到土里的角色。然，曹治其人虽如蝼蚁却也有鸿鹄之志，他从小立志匡扶天下，笃志不倦，遂读罢诸子名著，二十年苦读，终于才堪大用。

    而他不安于现状、不耻于苟全的性格，更对了华兴郡郡守应知的胃口，便对曹治百般呵护，曹治每每为了百姓惹怒豪强，应知总是对外谎称一声“傻侄子不懂事儿”，便草草了事。

    所以，嫉恶如仇、刚正不阿的曹治，得以安然无恙地活到了今天。

    杯酒入喉，曹治眼神愈发凌厉，自顾自地道，“凌源县县尉掌分判诸司之事，以阅羽弓手、禁止奸暴为职责，刘兴这条老狗的许多不法之事，都是在县尉这里大事化小小事化了。几日前，应大人硬生生从刘兴手里啃掉了凌源县尉这块肥肉，并把自己扶持上位。所谓有位才能有为，只要自己稍微谋划，整个凌源县的兵权，便可乖乖的从刘家手中溜到自己手里。届时，刘氏可用的兵，也仅剩了那八百家兵了。大人这一招，可谓斩了刘家一条臂膀啊！哎，只苦了那些无辜枉死的张家村百姓，你们的大仇，也不知何时能报啊！”

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    凌源刘氏之所以在华兴郡为祸多年仍能屹立不倒，归根究底，只因他有一张庞大的关系网。对上，他依靠某种手段，获得了以曲州现任州牧江锋为首的曲州江氏一族的鼎力支持；横向，在绝对利益的驱使下，华兴郡大大小小的世族豪阀，要么隔岸观火闷头发财，要么沉瀣一气俯首帖耳；对下，他倚仗曲州牧江锋的威势，把华兴郡所有的实权要职，以收买、排挤、暗杀、安插等方式，统统揽于麾下，自成一方体系。

    在应知上任之前，刘家的势力用手眼通天、根系复杂八个字来形容，一点也不为过。

    在应知奉命从京畿长安空降到华兴郡前，郡守一职实际已经成为了虚职摆设，毫无用武之地。应知到后并没有正面硬钢，反而采取徐徐图之的策略，六年来，经历了无数次如‘张家村事件’这般的讨价还价，将一些要职换成了股肱之臣，应知这才在华兴郡有了话语权，而随着应知逐渐重新主政华兴郡，笼罩在刘家上空的关系网，也随之出现了破洞，这个破洞，随着刘权生乘雪入青禾居，力劝刘兴罢黜刘瑞生的职务后，变得更大了。

    墙倒众人推，破鼓万人捶，近年来，随着刘兴渐老，凌源刘氏逐渐出现了一丝江河日下的迹象，一些有识之士开始悄无声息地站在应成一边，而曹治，则是应成最为忠诚的拥护者。

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