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    太守等了片刻，不多时朱红大门被打开，走出一个眼神精明的男子。

    他叫徐盛，是徐氏家臣，也是徐太公最得力的心腹。

    见到徐盛，太守立刻朝他作揖。

    “太守不必多礼，家主已经在花厅候着了。”徐盛淡淡开口。

    太守连连应下，又塞给徐盛一锭金子，遂跟着他去了花厅。

    今儿是二月十日，徐氏祭拜老祖宗的日子。

    太守在花厅前朝着祠堂的方向拜了拜，这才脱了鞋履低着头，像个晚辈似的入内会见徐太公。

    老人见不得风，坐在帘子后饮茶，听闻太守声音，淡淡开口询问：“近来盐矿如何？”

    “一切都好。”太守跪坐在地上，受宠若惊地捧着家仆送来的茶水，朝帘子那看了一眼，轻声道，

    “昨儿晚辈接见了一位西域来的皇商，想买我们的盐。晚辈做主答应了，带他们去看了盐矿。那带头的外邦商人发现泥土不一样，今日问了一嘴。晚辈生怕那外邦商人起疑心，遂前来拜访太公，想请太公指教一二。”

    帘子后半晌没说话，只是明显感觉到这里的气氛变冷了些。

    “还有什么没说的么。”帘子后，苍老的声音又传来。

    太守缩了缩脖子，心虚地低下头：“其他的商人今早都不见了，只有他一个人留在这里。”

    帘子后传来徐太公放下茶盏的声音，还有一道幽幽的叹息——

    “老夫悉心教导你多年，你怎的还是不见长进。”

    太守低着头，大气不敢出一下。

    须臾，帘子后又传来老人不咸不淡的声音——

    “家法伺候。”

    太守面色一白。

    外面候着的家仆从侧门入内，拖着太守去外面打了十棍，痛得他龇牙咧嘴，背上冒出涔涔冷汗。

    “晚辈知错，还请太公原宥！”被拖下来后，太守又跪在中央，恭恭敬敬地朝着帘子拜。

    “他让人离开，又问你土壤颜色，必是起了疑心发现了什么，让人通风报信去了——至于接下来该怎么办，还需要老夫教么。”

    “晚辈知会，多谢太公指点。”太守再度一拜，踉跄着站起来，一拐一拐地朝外面走去。
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