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    “你其实可以你的女儿多待一会。”他说。

    劳拉的母亲露出柔软的微笑，没有直接回答，反而问道：

    “您觉得我是什么呢？”

    劳拉的母亲……不，劳拉的母亲已经去世了，所以她只是劳拉幻想出的母亲……叶槭流忽然明白了她的意思，沉默了下来。

    看到叶槭流的反应，劳拉的母亲微微一笑，眷恋不舍地回头看了眼房间里的劳拉，轻声说：

    “就算我能和她的母亲一样爱她，但我毕竟不是她真正的母亲……我只是一个她想象出来的幻影。

    “幻影是给不了她想要的东西的，人也不应该抱着幻影活下去。

    “她会理解的，这一面已经够了。”

    刚才劳拉接受过一轮询问，她说她会接受雇佣，是想要攒钱为她的母亲买一座墓地。在她的父亲过世后，她的家境一直不太好，母亲的葬礼已经花光了她的积蓄，所以她才会冒着生命危险加入那个探险团队……叶槭流什么都没说，只是拍拍劳拉母亲的肩膀，让她先继续陪着劳拉，转身离开了走廊。

    ……

    世界上的任何一座城市，仲夏的黄昏都是流彩溢金的。

    天空仿佛燃烧的玫瑰红色海洋，泰晤士河畔的建筑物镀上一层淡红色光辉，暮色消失的天际呈现出淡淡的灰蓝色，像是细雪时的天空，让人一眼难忘。

    穿着漆黑风衣的叶槭流走出裁决局，远远望见夕阳坠入城市的边缘，一身深色大衣、鬓角斑白的男人倚在墙壁上，微微侧过头，拢着手中的火点了根烟。

    他的眼神寡淡而深默，火星倒映在铁灰色的眼睛里，像是铸炉中明灭的暗火。

    渺渺的烟雾从索尔·马德兰的掌心升起，模糊了他的面孔，随着他放下手，他掌心的火焰也瞬间消失，没有在他的手套上留下任何痕迹。

    叶槭流慢慢停下了脚步，看向倚在墙上的马德兰。

    不需要开口，叶槭流也看得出来马德兰是在等自己。

    这不算什么奇怪的事，他们从下伦敦回来后，有关下伦敦以及苍白之火的报告就递交到了裁决局上层的桌上，而当时在水晶宫的六个裁决局警探里，叶槭流的等阶和职务都是是最高的。

    叶槭流早就预感到会有一场谈话了，不过他没想到来和他谈话的是索尔·马德兰。

    在他不多的印象里，这位柏林裁决局局长日理万机，应该忙得找不到人才对。

    是因为我关系到金斯利总监的计划，局长老爹嘴上不说，心里对我其实很看重，所以亲自过来提点我？叶槭流在心里嘀咕。

    不过叶槭流并没有慌乱，正好他也有一些事想要提醒裁决局上层，碰上马德兰对他来说也是个好机会。

    看到叶槭流停下来，马德兰放下烟，示意叶槭流和他一起走走，两个人离开了裁决局，沿着泰晤士河的河岸开始漫步。

    “我看了你的报告，你当时在场。”索尔·马德兰并没有寒暄的意思，简单切入了正题，“你觉得你看到了什么？”

    这个问题很有意思……叶槭流注意到了马德兰的用词。

    不比提前入场的罗密欧和朱利安，叶槭流进场时，公爵的演讲已经开始了，等他找到两个队友，正好看到威灵顿公爵在众目睽睽之下变成了龙，捏碎了刺杀他的刺客。

    在场的五万名观众都目睹了这场针对公爵的刺杀，大伦敦表演秀结束后，这起耸人听闻的暗杀事件立刻占据了下伦敦全部报纸的头条，引起了整个下伦敦的热议。

    在此之前，没人知道公爵以及皇室成员全部都能够变成龙，但现在所有下伦敦人都知道，是他们在两百年前守护了下伦敦，白焰为所有下伦敦居民铸造了栖身之地，他们能够幸福地生活在下伦敦，全部依赖于苍白之火教团和白焰之神。

    这一次暗杀公爵的刺客明显是个外乡人，这无疑激怒了下伦敦的居民。虽然他们基本都对自己的创造者抱有好感，但这种好感并不会延伸到刺客身上，一时间，报纸上铺天盖地全是对刺客的声讨和谴责。

    只是普通的下伦敦居民并不知道刺客的身份，裁决局的警员却不一样。他们能够确认，那个刺客来自怒银之刃，她展现出的力量更是接近了半神，而能够轻而易举杀死半神的公爵，恐怕也早已踏入半神的等阶。

    在报告里，他们都详细描述了铺天盖地的阴影尖刺，叶槭流当然也不例外，但他知道的比其他人更多。

    ——毕竟他曾经靠着“长墙的捕鼠器”和那些阴影尖刺纠缠许久，当然能够认出那是怒银之刃的半神西温·艾瓦，和她的那件3级蛾遗物“棘刺”。

    “我看到一个刺客利用遗物的力量攻击威灵顿公爵，公爵的体内爆发出大火，他在火中转变成了异种，抓住了那个刺客，之后遗物回到了无人操控的状态，公爵的利爪缝隙间流出了血。”叶槭流斟酌着用词，客观陈述道。

    虽然叶槭流知道那就是西温·艾瓦，但他不可能直接这么说，他和西温·艾瓦打架时用的是怀特的脸，之后也没有向裁决局汇报那次交锋，理论上，他不可能知道西温·艾瓦的长相和她的遗物。

    所以叶槭流并不能对马德兰说出他的疑惑。

    “那是怒银之刃的半神，西温·艾瓦。”马德兰凝视着远处的城市，“制造出阴影尖刺的应该是一件3级遗物，可能是因为这件遗物，她选择了开启第二条道路，几周前我见过她一次，那时候她应该只有第三等阶，这么短的时间应该不够她晋升等阶。”

    这……老爹比我想得要坦诚啊，这种事都可以对我说？叶槭流有些意外，但这不妨碍他拿出他的演技。

    他先是微微一怔，露出些微惊讶的神色，眼睛睁大少许，仿佛满心不解地喃喃道：

    “可是……如果西温·艾瓦现在只有第三等阶，她应该很清楚她去刺杀公爵是送死才对。就算之前不知道，听到公爵的演讲，她也应该知道公爵肯定是苍白之火的重要人物，最少也是高等阶强者，不是现在的她能够应对的。”

    之前交手时，叶槭流就知道西温现在等阶不高，所以在认出刺客是西温后，他心中就萌生出了一个疑问。

    怒银之刃显然不会无缘无故暗杀威灵顿公爵，目前为止，他们仍然是以完成任务为目的行动的，就算是半神应该也不例外，那么西温的行动只能是因为怒银之刃收到了暗杀公爵的委托。
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