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    许久之后，一盏盏烛光从教堂的方向流动而来。

    圣餐仪式已经结束，镇民们纷纷离开了教堂，准备返回家中。

    幢幢人影手持蜡烛，来到了街道上。

    窸窸窣窣的脚步声很快停下，灯光闪过，照亮了街道上的尸体。

    ……

    尖叫声从远处的街道传来，里德侧了侧头，捕捉到了这不正常的动静。

    他微微皱眉，眼睛里透出了一点厌烦，脸上的神情也被这点厌烦破坏，不再那么冷静无波。

    在他们来之前，阿奎利亚镇的报纸上刊登的都是鸡毛蒜皮的小事，根本没有过什么恶性-事件，简单联想一下，就能猜到最近小镇上的失踪事件和他们这些外乡人有关。

    里德不清楚是他们中的哪一个做的，但哪一个他都不会太奇怪。为了维持，他们总是需要新鲜的血肉，只不过有些人——比如他，会选择在陌生的地方收敛一些，而有些人无所顾忌，丝毫不会在乎凡人的态度。

    当然，一般来说，杯的天命之人更偏向于诱惑。诱惑几个凡人，再吃掉他们，做得隐蔽点的话，当局根本不可能察觉。

    如果理由编造得合理一些，变成十几年都无法告破的悬案也不是不可能。

    只是现在看来，他的竞争对手出了点纰漏，他或是她的计划，显然被当地人发现了，而这毫无疑问会对他们接下来的调查造成不可估量的负面影响。

    这种情况下，里德很难不觉得他的竞争对手都是白痴。

    他并不喜欢引人注目，也不喜欢计划被意外因素影响，会答应和竞争对手合作，也只是为了让局势平衡的时间持续得更久一些。

    既然这样，就不能继续拖下去了，得尽快调查出真正原因，然后离开这里……里德定下神，不再去想尖叫声，继续向着镇长的住处前进。

    在美国，镇长的身份更接近于社区调解员，负责解决镇上大大小小的矛盾，通常由社区里最有声望的人士担任。

    镇长法德利一家住在阿奎利亚镇的边缘，那是一栋有着接近一百年历史的房子，古老的砖石结构，有一种沉静肃穆的气质，周围是精心打理的花圃，白天里种类不一的玫瑰花在花圃里争妍斗艳，夜晚时便合拢花瓣，静静沉睡在枝头。

    根据里德这几天的了解，法德利的妻子很早就去世了，只留下了一个女儿，叫罗塞莉。因为患病，她很少离开家，最近更是因为病情恶化，几乎整天都处于昏睡状态，也就是说现在他不会遇到任何人。

    虽然不至于畏惧凡人，但能不增加麻烦，里德也不介意低调一些。

    房子的门窗都紧紧关着，他打量着眼前的庞然大物，蹲下身，将手从门下方的门洞伸进去，探入门后。

    他的手指忽然变得奇长无比，因为手指骤然变长，皮肤也被拉伸开到极限，紧紧绷在手指上，显得格外洁净、柔软、脆弱，仿佛碰一下就会破裂。

    里德脸上毫无异色，活动了下手腕，手立刻蜘蛛一样翻转，以奇怪的角度弯折，接着向上伸去，摸索着寻找门把手。

    他艰难地摸索了一阵，手指不时撞到墙壁，每一次碰撞都会让他手指一顿，脸上浮现出痛楚又欢愉的神色。

    虽然同一条道路的天命之人也会拥有不同的特性，但处于同一等级时，个体之间也会拥有一些共同的改变。

    里德现在处于第四等阶“河川”，晋升给他的身体带来了巨大的变化，在这个阶段，他的肉、体变得极度敏感，一点疼痛都会被放大，充斥全部感官。不过在圣杯女神的怜悯下，这份痛苦同样会伴随着欢愉，令祂的信徒甘之如饴。

    好在或许是为了照顾罗塞莉·法德利的身体，墙壁用的都是极为柔软的材料，疼痛并不强烈，还在里德能够忍受的范围内。

    终于，他摸到了门把手，握住门把，向右拧动。

    门无声无息地打开，里德闪身进入门后，轻轻地关上门，转头望向眼前的房间。

    有些奇怪的是，明明在房间里，玫瑰花香反而变得更加浓郁，几乎有种融化般的甜腻，无处不在，如同母亲的手臂一般包裹着里德。

    房间里似乎开了暖气，远比室外更加温暖，在馥郁的花香熏染下，仿佛让人回到了春天。

    里德没有说话，可他的不安感却越来越强烈。他并不知道他察觉到了什么，但这栋房子里绝对存在着什么东西，也是那东西，让他感到了无处不在的压力。

    紧张感如同珍珠一般，在他的脊椎上缓缓搓动。

    沉默几秒，里德缓缓迈步，向前走去。

    他没有开灯，杯很少会拥有视觉方面的特性，但他们对外界的环境格外敏感，就算不依靠视觉和光线，他们的感官也能够简单感知周围的环境。

    地板上铺了柔软的地毯，踩上去会有种陷下去的感觉，也很好地隐藏了脚步声。

    里德没有在一楼停留，直接走向二楼。

    地毯一直延伸到楼梯上，扶手也包了软层，柔软却又不失厚度，摸上去手指会微微陷下去。

    二楼也不算大，今晚没有月亮，微弱的星光从窗外弥漫进来，让走廊并不是全然的黑暗，窗户两侧，乳白色的窗帘垂在地板上，下摆有些发黄的污渍，不知道是不是浸过什么油脂。

    空气越发黏腻温热，闷热的环境让里德有些恶心，他辨认了一下，向着书房走去，试了试门把手，发现门并没有锁，便推门走了进去。

    书房看起来并没有特别的地方，里德走到书桌前，拉开椅子，打算翻翻书桌上有没有什么东西。

    当他的手触碰到椅子，忽然间，里德感觉自己陷入了一团柔软的奶油里，或者丰盈多汁的蜜桃，仿佛轻轻戳一下，就会溢出香甜的果汁。

    他感觉到口渴，然后是疲惫，他想要让自己整个身体全部陷进去，陷进这温暖的黑暗里，不去管外界的冰冷和痛苦，他身体的所有部分都发出了惬意的呻-吟，呼喊他继续深深地陷下去，陷下去，陷下去……

    里德猛地回过神，一把挥开椅子，喘着气后退。

    他把手伸进口袋里，握住里面的戒指，掌心立刻传来一阵烧灼的剧痛，仿佛他握住了一块烧红的炭火。

    然而里德已经顾不上这种疼痛了。强烈的刺痛鞭笞着他的大脑，他的精神终于恢复了清醒，他毫不犹豫地掏出戒指，对准了眼前的椅子。
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