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    “哦——”梅伯恍悟：“小的明白的，这便去查，若有这样的奴才管事，小的立刻派出府兵去捉了来！”他旋踵要走，忽地又转身低奏道：“老爷，祭公府已来了几拨人询问了？您看此事------”

    “哼！以祭公高之为人，此等‘好’事他定是大大的有份！休得理他，看样子，这回他不脱几层皮也是过不了关的。莫要带累咱们！”周公定闭目养起了神。

    “诺！”梅伯应声而去。

    果然，周公定的预见十分准确。

    召伯虎处置了自家的应大等奴才后，在相府门前立了一个半人高的铜簋。举凡镐京往来士子，游商，旅人，亦或是乡野庶民，有不便申诉者，都可投书入簋，举报各府家奴侵占良田，放债逼死人命等阴诡不法之事。

    应大的私帐存于相府，召伯虎秘而不宣。十日后，只有周公府押解了两名参与应大事件的家奴前来，召伯虎细细审问了几日，得出结论是他们只是裹挟而为，只为图利，并不知此中曲折。便罚了此二人流放边地放马，算是事了。

    十日一过，召伯虎发作了。按照应大私帐所列名录一个府一个府地拿人，丰镐两京与王畿地面被搅了个天翻地覆，一连拿了上百人，牵涉宗室贵族十多人。审了十余日，这些贵族们削爵的削爵，夺邑的夺邑，最惨的是祭公高，被削夺了一半封地，降一级为侯爵位。至于那些为虎作伥的家奴们，杀头的杀头，流放的流放，一个个都没落了好。

    井田放债案，召伯虎从自家查起，牵丝蔓藤的，将暮气沉沉的大周朝堂好一顿整肃。官场气象，为之一新。

    岁末之夜，镐京王城变成了一片灯火之海。

    这是周天下共有的大节，年。在流传久远的黄帝时代的传说里，年是一种凶猛的食人兽，每逢岁末而出，民众必举火鸣金大肆驱赶。岁岁如此，久远成俗。夏商两代，天下只知有岁有祀，不知有年。及至周时，驱年成为习俗，天下方有岁末“年”节之说。其意蕴渐渐变为驱走年兽之后的庆贺，是谓过年。

    到了周厉王的时代，驱年已经成为天下度岁的大节，喜庆之气日渐浓厚，恐惧阴影日渐淡化。人们只有从“过年”一说的本意，依稀可见岁末驱害之本来印迹。唯其如此，过年举社火之习俗才通行天下。

    社火者，村社举火是也。驱年起于乡野，是以有此说法。此习俗渐成乡野城池共有的喜庆形式，但遇盛大喜事，皆可大举社火以庆贺，然终以岁末社火最为盛行。身为赫赫宗周之王都，镐京的社火自然最负盛名。究其根源，乃因关中出产天下独一份的天然猛火油之故，也就是现代的石油，其火把声势自然最大。

    驱年社火时日无定，但遇没有战事没有灾劫的太平年或丰收年，连续三五日也是寻常。但无论时日长短，岁末之夜的社火驱年都是铁定不移的，否则不成其为过年。

    今岁社火，尤见热闹。漆之邑大胜，挫败猃狁之图谋，护国卫土，军心大振，国威大涨。兼之辅政召公整斥吏治，理顺王畿井田，揪出害民之蛀虫，国人大觉舒畅，社火更见气势了。

    岁末暮色方临，镐京的街巷涌流出一队队猎猎风动的火把，铜锣大鼓喧天价响，男女老幼举火拥上长街，流出镐京四门，轰轰然与沣镐两水之岸的驱年社火融汇在一起，长龙般飘洒舞动在条条官道上，呐喊之声如沉沉惊雷，火把点点如遍地烁金，壮丽得教人惊叹。
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