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    两天来，姬多友一直躺在宫门的区庐里没有回府，这顿鞭子挨得不轻，多亏季杰衣不解带目不交睫地细心照料，这才好得快了。

    季杰说：“将军，您挨打的时候我真替你悬心，生怕你管不住自己的性子，一怒之下将鞭子夺过来，回抽太后娘娘，那可就糟了！”

    多友笑笑没说话，只是静静地趴在炕上，想着心事。

    到了晚间，召伯虎才得空来瞧多友。他坐在炕边，仔细瞧了瞧多友的伤势，这才放心：“没什么大不了的，都是些皮外伤，挨了娘娘的一顿粉鞭，也是幸事啊。”见多友似乎不解其意，才正色说道：“子良，我可是提醒过你要离太后远一些的，你偏不放在心上。唉！祸兮福之所倚，你经此一厄，外头的风言风语可算是平息了。但愿大王今后也会忘记------”

    多友心中猛然一动：莫非她是故意鞭打我的？或许此事只是巧合，那个傩师与社火夜那晚的鬼面人并非同一人，是我太多心了？------

    夜半时分，萱宁宫内寝殿外，突然传来宫女的一声惊叫：“啊——”

    当值的掌宫女官叔妘急急奔过来，怒斥门外的那个吓得瘫软在地的小宫女道：“轻些，娘娘才刚睡着，你在鬼叫些什么？”

    小宫女直着双目，指着廊檐下一个地方捂着嘴不敢说话，眼中满是恐惧。叔妘一面喝斥一面朝她手指的方向望去-------

    一只大老鼠从幽暗深处溜出来，身子摇摇晃晃，皮毛全湿了。老鼠停下来，似乎要保持平衡，随即向前方跑来，又停了下来，原地打了个转儿，轻轻叫了一声，最终倒地，从半张的嘴里咯出血来。

    叔妘瞧了它半晌，转头对小宫女道：“不就是一只死老鼠么？哪个宫里没有？大惊小怪，叫个内侍官过来收拾一下。明早惊着娘娘，仔细你们的皮。”

    教训完小宫女，叔妘转身关上内寝殿的大门，脑中不断闪现那只老鼠咯出的血，不由干呕了一声。里头传来一个清脆的女声：“死了么？”话不多，却流露出末世的悲凉。

    “禀娘娘，它死了。”叔妘强迫自己不再去回想刚才那只老鼠死前的模样。

    鄂姞冷哼一声：“以后，这样的事见多了，他们就会见怪不怪了，也顾不上害怕了。”

    姬多友走进区庐，也就是值班骑校歇息的小院子时，四五个军士正笑成一团，一个军士手里牵了一只老鼠，正绕着院子跑，旁边还有人大喊：“谁去弄点火油来，咱们烧死它！”
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