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    晨曦之下，看着番太夫人骤然雪白的头颅与身后一片缟素的上千马队，迎出幕府的鄂侯驭方不禁感慨万千，双眼闪烁着泪光，由衷迸发出一句铮铮血誓：「夫人深明大义，鄂驭方若不能一战灭番为公子俨复仇，宁为战场死尸矣！」

    应氏大为心动，泪眼唏嘘良久说不出一句话来。及至进入幕府，她的神色才明朗起来。

    「鄂侯可还认得出他么？」应氏将身后一位十二三岁的少年推了出来，鄂驭方抬眼只瞟了一下，便拊掌笑道：「二王子尚父么！怎么认不出来？」

    「舅父安好！」身量长高了许多的尚父红着脸躬身一礼道：「此次应侯派我领军，三万军马归舅父调遣，指哪打哪，决无二话！」

    「好！」鄂驭方一拍大腿：「有二王子尊贵之身亲自压阵，岂有不胜之理？」有了周王室重要成员参战，更可向番国朝野，向天下宣示，他鄂驭方伐番乃是替天伐罪，腰杆子更硬了。

    「如此甚好。」应氏站起身整整衣襟，作势要告辞。鄂驭方十分意外，赶紧挽留道：「夫人去哪里？已约好明日决战，夫人当留于老营当中，方保万全无虞。」

    「多谢鄂侯的好意。」应氏冷冷应道：「本宫自爱子死后，已是一个活死人了，需要什么万全无虞？既已将应国兵马及二王子交到鄂侯手中，本宫也该去做自己该做的事了。」

    「夫人要去往何方？」鄂世子插话问道。

    「桃水行宫，本宫要手刃那番轸及转胡妖妇。至于应原这个狗贼，烦请鄂侯定要将此贼活捉，交由本宫处置。」应氏一字一顿咬牙恨道。

    鄂驭方大手一伸，拦住了她的去路：「好叫夫人得知，那桃水行宫不但成了昏君的避难之所，且做了番军囤积粮草之重地，有重甲两万严密把守。夫人这区区千人，如何能攻得破？」

    「攻不破，那就困死他们。」应氏转头，眼中射出两道凛厉的光芒：「据本宫探知，应原将桃水行宫防务交由公子围统辖，那是个典型的公子哥儿。昨儿领了任务还喝了酒，到现在还未点兵出发，若我能抢在他的两万人马之前烧了行宫，毁了粮草，则番军眼见火光，必会军心大乱。于鄂侯决战大有裨益。」

    「夫人神机妙算，真乃女中姜尚也。」鄂驭方由衷赞道：「如此，世子，你领三万人马急行设伏，务必于半道截击住公子围，不放过一兵一卒去。」

    「诺！」鄂世子慨然一应，正要转身，忽又旋踵问道：「敢问君父，如何渡河？」军中倒是有筏，只是两军如此相近，渡河必为对方所知。

    「人马衔枚，轻骑快马，绕行堵截。」
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