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    说罢一拍手，执事带着两名壮仆抬进来一口大铁箱，深深一躬道：「先生明鉴，此事原是老朽欺心。主东决断：补回先生六千刀，并退回佣金三十，以表歉意。老朽这便将钱箱运回先生之寓所。」

    「且慢！」猗恭涨红着脸霍然站起，向着棠华一拱手一口气说了下去：「公子之断，在下愧不敢当。在下初入齐国，虑及举目生疏，恐误下陷阱遭人暗算，方才有意到贵社兑钱，以图让利结交一二。兑价我本知晓，心下却只图兑得五万八千即可。本意是虽折损八千刀，却得贵社援手，保我初出不败，已是大利。及执事报价六万，在下思谋此乃两厢得利，遂一口应允，又以五十金请执事代雇车队，贵执事却只收三十金。商战之道，以牟利为本，两厢得利，皆大欢喜，何

    有补偿退金一说？要说欺心，也是在下算计在先，与贵执事毫无关涉。请公子收回成命，否则在下立即退宴！」.

    猗恭南北商战行走多年，还从未有过如此愧疚难当的时刻，一席话辞色激昂，额头汗水涔涔。

    「足下以为，我社此举乃得不偿失小题大做，且有违商道？」

    「正是。」

    一阵默然，棠华起身一拱手：「足下请随我来。」

    在两盏硕大的风灯引导下，棠华领着猗恭来到正厅之后的大庭院。院中古树参天，森森然笼罩着一座巍然石亭。棠华一摆手，两个仆人的风灯举在了亭口。明亮的灯光之下，只见亭下一柱硕大青石，上头赫然八个大字——商德唯信，利末义本！

    「这，这出自何典？」一阵愣怔，猗恭有些惶恐了。

    「此乃家祖所立族训，至今已有五十余年了。」棠华面色沉穆，语气缓慢而沉重：「棠氏初入盐市之时，其时齐国商风败坏，商家皆唯利是图，多以白石颗粒碾碎，再以海水浸泡后入盐，牟取暴利。久而久之，天下流传谚语「咸不咸，即墨盐，五石两水三成盐。」

    各国官市为避坑害，纷纷禁止本国私商涉足盐业，只许官商进入即墨自建盐场采盐。不到二十年，赫赫大名的即墨海盐便臭名昭彰，列国一律拒收，国人则唾骂有加。攸忽之间，「即墨盐商」在天下成了无信无义之同义语，唯有奄奄待毙。齐国所产海盐列国一律拒收，官市盐只有卖给齐国人自己了。对于齐国之国运经济，那是何等惨痛一击也！」

    棠华长长叹息了一声，看着目光闪烁不定的猗恭惨淡地一笑：「先祖被迫迁居改业，痛切自省，断指立下了这柱血字刻石，留下族训——后世子孙但有一人一事欺心牟利，死后不得入族墓族庙-------数十年间，棠氏之诚信商道才渐渐为天下所知。叔父一代这才回迁即墨，重操盐业，也将这柱血石移回了即墨，以戒后世永不欺心。」

    猗恭听得惊心动魄，一时间无地自容，不由自主地对着大石深深一躬，回头对着棠华也是深深一躬，躬罢回身便走。

    「且慢。」棠华扯住了猗恭衣袖笑道：「在下的第二件事尚没说，能去么？」

    「公子------」猗恭的眼中含泪道：「某以卑微之心，何颜面对高山沧海？」
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