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    「如此，师父这是答应与棠氏结盟了？」

    「不答应能行么？」荣夷霍然站起，问道：「我且问你，以你再加上南林社之实力，能垄断整个即墨的盐市么？」

    猗恭十分肯定地答曰：「不能。吾到即墨才知，此处盐市如汪洋大海，气吞山河，以咱们在关中扫卤的那点子家底，欲垄断整个盐市，有如蚍蜉撼树，痴心妄想。」

    「既如此，咱们便只能打蛇打七寸，着力控制即墨与鄂国之间的商路。明白吗？」

    「如何控制这条商路，请师父明示。」猗恭有些吃不准。与控制整个即墨盐市相比，通往鄂国的盐业销量的确只能算得一小块，以南林社的实力尚能支撑。只是如何控制？自家盐店不销，他也可向别家买盐哪------

    「鄂国驻守即墨的盐商是谁？你可有结交？」荣夷抬眼看了一下二弟子，目光专注，暗有微压。

    猗恭微红了脸，拱手道：「是鄂侯驭方的一个堂弟，名曰鄂云的。遵师父的指示，我店也与其有过一两回大宗精盐买卖，有些交易往来。」

    「他与其他盐社，比如棠氏也有过交易么？」荣夷追问道。

    「那是自然。」猗恭不假思索道：「从前，他一直从棠氏进货的多。但因我店初开，为立足此地，价钱略低半成，所以这几回便在我店进货的多。可是，」他抬眼瞟了瞟师父的脸色：「若是断了货源，徒儿不敢保证其他盐商会不会销货给他，棠氏亦是如此。」

    「哈哈哈------」荣夷忽然大笑：「你呀！为师岂会让你做那愚蠢之事？来，鄂云来你处买盐时所付之饼金还有么？拿来！」

    「有的，徒儿这便去取。」

    不一会儿，猗恭拿着一块饼金回来了，恭敬地举过头顶递给师父。荣夷接过一细看，这金饼上的圆形印记内刻有「鄂」字，当是鄂氏造金无疑了。接着，他从怀中掏出另一块金饼，将两块一齐递给猗恭道：「这是我从镐金带来的饼金，你且掂掂看。」

    猗恭左右手分别一拈，迟疑道：「似乎师父带来的这块饼金更重些。只是-------各国各氏的造金形制大小略有不同，光凭些许重量差，似乎不能说明什么。」..

    荣夷拿回两块饼金，瞪了他一眼，指指门外：「如此，你且跟我来。」

    二人来到庭院中，古时房屋木质结构多，院中的大水缸是必备的防火设施。荣夷看了看那只半人高的陶水缸，里头的水清澈见底，显是刚换的，吩咐道：「取一袋精盐来。」

    猗恭一挥手，早有仆役扛来一包约二十斤的精盐。荣夷解开扎袋的麻绳，将整整一袋精盐倒了进去，又搅了搅，直到水色重又澄清，这才抬眼叮嘱道：「你且看清楚了。」
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