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    吕寿呵呵一笑：「此鸡产于东海之滨，俗称长鸣鸡，叫声清亮贯耳，一声之鸣能穿海潮呼啸之威。然则，此鸡不鸣于晦明交替，唯在大海涨潮之际随着潮声长鸣，因此我齐人呼其为东海叫潮鸡。」

    「天地之大，竟有此等奇鸡？」荣夷十分惊异。

    「东海叫潮鸡以铜鼎蒸之，其肉若鱼之鲜，若笋之清，为食素者尝肉之佳品。」

    「此等神异之物，定然极难觅得。」

    「得此鸡有三难

    。」吕寿轻轻叩着案头：「其一，山高水险，千里迢迢，等闲人众到不得东海之滨。其二，捕捉难。此鸡半家半野，涨潮时飞到海岸长鸣竞夜，潮将退去之时，鸣叫分外高亢悲切，唯有此时捕捉，鸡肉才与常鸡迥然有异。其三，饲养难。叫潮鸡离海不能超过十日，否则声哑而亡。」

    「如此说来，此鸡刚刚运回？」荣夷有些诧异。

    「寡人得知王使行止，掐着时日从东海运回，今日恰是叫潮鸡离海第六日。」

    良久默然，荣夷大是感慨道：「齐侯如此用心，看来待伯姬公主嫁入齐宫，可是有口福了。」

    话音一落，偌大殿堂顿时像当头泼了一盆凉水，众人皆缄口不言，只埋头动箸了。荣夷也不管许多，先小心翼翼撕下一片鼎中鸡肉，闭着眼轻轻放在了嘴里，轻轻地嚼着。忽而，轻轻嘘了一口气：「呵，还真是好吃也。」

    毕竟是王使，再说与周王室的亲事是先齐侯吕不山定下的，他吕寿在父亲临终前的榻前应允了的，不接这个茬亦是不行的。吕寿还是硬着头皮接下了这个话茬：「听说伯姬公主去年已及笄，本想派使臣前去商定婚期，不想王使竟抢先而至，如此便请太卜占筮吉期如何？」

    「自来婚嫁，秋以为期。依下臣看，不若就在今秋完婚，请君上派遣迎亲使臣前往镐京，天子自会占卜嫁期，以待夫妻和顺，开枝散叶。」

    「好说，好说。就依王使所讲。」吕寿脸上的笑容摆久了，肌肉颇有些酸涨感。

    「君上——」一声娇呼，伴随着一阵环佩叮当之声和扑鼻的香风，一名高材高挑，容色殊丽的女子盈然入殿。只见她身着一身绯色镶金锦服，头插一枚五凤朝阳金丝累珠衔红宝的大头钗，耳坠红珊瑚嵌赤金流苏耳环，胸前垂挂着一副双鱼送吉赤金璎珞红宝福锁项圈。雪白的鹅蛋脸上一双大眼明媚顾盼，似喜似嗔。

    荣夷心里清楚，大约这便是那位引得两位堂兄弟相争的党氏女了。原本这样的场合，不经宣召，宫眷是不该来的，此女却如此大大咧咧，而在场吕姓宗室皆无惊讶之色，看来似是在后宫十分得宠。

    党孟妊先福了礼，算是告了罪：「君上为王使设宴，妾本不该来献丑的。但听说是为大王与周室公主完婚大事而来，妾居深宫无伴，实在欣喜难耐，兼之清儿有些不舒服，也想请大王等下去看一看。」

    怎么？荣夷心中一凛，这么说连庶长子都生了，看来伯姬公主嫁来可有得受了。

    「清儿哪里不适了？」吕寿一听这话，显然十分关切。
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