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    而在西域的西突厥，则相对较为平静。又因彼时隋朝强大，西突厥内部相争不断实力越发弱小，直到统叶护可汗上位，方才渐渐开始扭转西突厥颓势。

    统叶护在位十二年，北并铁勒余部，西南越阿姆河，占领吐火罗故地，其号称控弦数十万，武功超越历代可汗。

    昔年东突厥仍在，统叶护便派人出使唐朝，言他们愿意和唐人联手，共灭颉利。

    不过嘛，后来大唐自己灭了东突厥，这就没西突厥什么事情了。

    贞观二年时，统叶护因为暴戾统治，用政苛猛，遭到伯父莫贺咄谋杀。

    其伯父自立为莫贺咄侯屈利俟毗可汗，西突厥内部对这种行为相当不爽，反而共推泥孰为可汗。泥孰坚决不愿上位，推举了统叶护可汗之子，阿史那咥力为可汗，号肆叶护可汗。

    由此，西突厥展开内战。

    贞观四年，莫贺咄兵败，遭泥孰斩杀，肆叶护被西域诸部，推举为西突厥大可汗。

    只可惜，此人阴狠毒辣，多疑多猜，好杀功臣，连扶持他上位的泥孰都惨遭追杀。

    眼下，杨恭仁所言的两强相争，便是肆叶护可汗咥力和泥孰。

    换而言之，西突厥在没有唐朝插手的情况下，它自己就原地分裂了。这也是为什么西突厥看似强大，但却始终不敢如何招惹唐朝的原因所在。

    杜如晦道：“尽管如此，我们不得不防。阿史那咥力自私残忍，不必与其相通，可派遣使臣，前往焉耆国，拜会泥孰。”

    泥孰在遭到咥力追杀后，便逃到了西域焉耆国。以地理位置而言，泥孰所在的焉耆国，最接近吐谷浑西部中心鄯善城。

    而肆叶护可汗阿史那咥力反而距离要更远一些。

    “泥孰啊。”李智云微微怅然，当年泥孰还曾奉统叶护可汗的命令来朝拜长安，求娶宗室公主。不过，当时李智云并未同意。

    “好，派遣使臣去见泥孰。”李智云话音一转，问道：“谁愿意去一趟焉耆？”

    大臣们面面相觑，少有人敢站出来请命。

    主要原因嘛，自然是焉耆位于西域地带，山高路远，路上危险不计其数，少有人愿意去冒险。

    此时，尚书右丞苏世长出列，“陛下，臣愿往。”

    “善。”李智云道：“那便以苏爱卿为主使，往焉耆走一趟。”

    “是。”

    朝会罢，李智云回到甘露殿，命人将‘天下舆图’搬来，在地上拼凑成一体。

    他踩着棉袜，走在这副巨大的舆图上。
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