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    “这里有古怪！”约翰听到“黄鼠狼”肯普夫在大喊，“老大，我们发现了一些东西。”

    “知道了。”汉斯冷静道。

    “这是什么东西？”约翰用灯光照着长着霉菌地面上的带趾脚印，中间还有类似尾巴似的东西滑过地面拖出的痕迹，即使是像他一样没经验的人也能看出，这玩意儿绝不是人类的足迹。

    “鼠人，所有人拿出武器，尽量别被那些大老鼠弄伤。”汉斯叫吐了一大口痰到下水道的主管道里，落在一片泛着磷光的藻类团状物上，闪闪发光，“因为那样你百分百会得病。”

    约翰诅咒着，他之前听汉斯讲过类似关于鼠人的故事，可是他以前只是认为那是他老兄在地下呆时间太长而产生的幻觉。可是没成想，现在就要见到这些生活在地下的生物了。“真的有鼠人么？咱们以前干活时怎么没有见过，你真的见过那种长着毛却和人类很像的大老鼠？”

    曾经，约翰一直想知道城市之下是不是真的像汉斯暗示的一样，有一个恐怖的地下世界？是不是真的有一群被遗弃的怪异生命在温暖的黑暗中寻求庇护，然后在夜里爬出来洗劫市场，寻找人类的残羹剩饭？是不是真的有一些地窖，在那里被禁止的邪教举行可怕的仪式，并为了向一些极为邪性的东西寻求力量，而为其提供人类祭品？真的会有长得像人的巨大老鼠，从幽暗的地底深处钻出来吗？看着脚下的这些足迹，约翰突然觉得这一切都有可能了。

    “当然，我亲爱的老弟。除了‘我巴不得你去死’这句话之外，我没骗过你别的，”汉斯耸了耸肩膀，这不是在表达无奈，而是他在要动手之前活动身体的习惯，“以前，我没带你们走过那么远，咱们走私东西也用不着在地底下走七八里地。鼠人、锁喉怪、黑布丁怪、蕈人、穴居攫怪……在地底下都是存在的，我遇到过不止一次，而且还成功地活了下来。”

    约翰一动不动地站在那里，回忆着汉斯曾对他讲过的关于鼠人的故事，他知道自己老哥在战斗的时候绝对不会多废话——这或许也是他能一直幸存的关键原因——以及为了把他养大、把走私团伙发展起来，汉斯是怎么逼迫自己的潜能，掌握了前人都未曾掌握地下隧道实践知识。

    这时，汉斯拍了拍他的肩膀。

    “来吧，让我们过去看看。”他说：“我们可没有一整天时间可以浪费，那些鬼祟的老鼠最喜欢跟踪和偷袭，可是胆子其实却小得可怜。只要稍稍一吓唬，它们就会夹着尾巴鼠窜。”

    “可是我们从来没来过这儿。”卡普夫听到了汉斯同约翰说的话，于是挤过有些心神不安的威廉和米勒，走到了汉斯身边低声说道。只是，即便如此，他的声音在长长的隧道中回荡。

    “以后也不想再来。”米勒适时补充道，他摘下面罩，揉了揉脸颊上蓝色的蜘蛛纹身。约翰第一次和走私团伙里的其他人意见一致，毕竟即使以下水道的标准衡量，这里也太破了。

    这些墙看上去已经快要彻底腐朽，甚至立马塌方。拱形支架上的小石像鬼守护雕像由于时间的侵蚀，变得模糊不清。水里的“炖肉”在不停冒泡，当泡沫破裂时，冒出一缕缕的水蒸气，这里空气闷热而令人作呕。

    而且，这儿还有别的什么东西——这个地方，比平时走私团伙们走过的下水道更加压抑。约翰能够感觉到脖子后面的头发刺痛起来，就像他曾听人说的、附近出现魔法暗流的情形一样。

    “看起来不安全。”最后，团队里公认最胆小的那个威廉，怀疑地看了一眼穹顶说道。

    汉斯的脸像受到当面侮辱一样扭曲了。“胡扯！”他说：“这些墙壁和基岩是两百年前侏儒们发明的混凝土做成的，而这种工艺到现在还没有过时。不仅仅是埃赛勒姆，据说大海对岸那座整个拉姆齐最为宏伟的城市君临城也有大量混凝土建筑。它会在此屹立到时间的尽头！”

    为了证明他的观点，他用拳头猛击拱门。也许是运气不佳，但石像鬼雕像却选择在这个时候从栖木上倒了下来。汉斯不得不跳到一边，以避免被它击中，并勉强躲过石像入水溅起的“炖肉”。

    “当然了，”他补充道：“有一些工作是由后来的工匠完成的，比如这个坐在木头架子上的石像鬼雕像——明显是有人为了省钱而省略了刷漆和晾干两道工具，才让木架子被潮气熏坏了。”
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