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    “过来！过来！今晚我有事让你们做。”尼尼斯尖声叫道。听到主人的呼唤，几个保镖鼠匆匆忙忙地跑了过来，同时也把一头鼠巨魔从阴影中牵了出来，它那巨大的爪子从皮套中伸出来，在地底的磷光中闪着不祥的光芒。

    ……

    约翰和“黄鼠狼”卡普夫沿着泥泞的街道，快速向潟湖区的商业街道走去，不去理会远处民居冒出的黑烟。又着火了，他想。这次他走运，火势没有朝他住的“兽人与斧头”酒馆蔓延，否则他没等起床就会被烟熏死。他可不想死的这么早，他还有不少事要做呢。

    他左转来到铺着石子路的商业街，夜间配送货物的马车在街道上来来往往，轮胎碾过路面发出辚辚的响声。趁着漆黑的夜色，他们走进了城市管理局，找到负责房屋住户登记的那个部门，他们会在这里找到需要的全部资料。

    “虽然晚上这里的只有两三个人值班，但是如果你知道怎么做的话，晚上在这里查找一些东西反而会比白天更便捷，”卡普夫给约翰讲解着一些门道。听得出来，他对于相关的知识非常精通，并且为自己掌握这些知识而感到自豪。

    出于安全方面的考虑——主要也是担心万一有人被抓，牵连出其他同伙——汉斯这个走私团伙的成员们之间并不清楚彼此住在哪里，只有汉斯知道每个人的落脚点。如果出现了什么特别紧急的情况，他就会将这些落脚点当作“安全屋”，把手下们带过去隐蔽躲藏。

    谷　　同样也是出于安全方面的考量，走私团伙里的每个人，包括汉斯在内，他们互相之间称呼的名字也不是他们的真名。

    不过，碍于埃赛勒姆这座城市的户籍管理制度，每个在这座城市里有房产的人都必须用实名登记才能签订房屋购买协议，而且签订协议还必须要通过魔法检查以验证签订者的名字是真实的。所以，只要知道某个人的真正名字是什么，同时他在埃赛勒姆还有房产，就可以查到其房子所在之处。

    恰好，精明的“黄鼠狼”卡普夫，在一次打牌的时候诈出过克莱纳的真名。所以，在没有通知汉斯的情况下，约翰和他花了四十多分钟，查找并浏览了相关的、尘封已久的文件和记录，还进行了两次威胁和一次贿赂，终于找到了克莱纳居住的地方到底在哪里。

    “伙计，你得帮我跟你哥哥说点好话，”离开城市管理局的时候，卡普夫立马向约翰说道：“汉斯怕安全屋出危险，规定我们彼此之间不能互相调查。他现在正在和两个大人物谈事情，要不然，我也不会把你拉过来充当见证。我们查到克莱纳的信息，可是为了团伙的安全着想……”

    随着他们向目标地点行进，空气里的烟味越来越浓郁，等到他们来到一个棚户区附近才发现，大火烧毁了很多间茅草屋——克莱纳住的地方，恰好是刚刚他们看到的那个着火点，地上都是烧焦的尸体。一个被煤烟熏黑的小男孩坐在路旁痛哭，在他旁边，一个老妇人正念念有词地说着什么。

    “这儿发生了什么，小子？”约翰走过去，递给那个小男孩几颗铜角子之后问道。

    “是那些老鼠恶魔干的，”小男孩边哭边说：“我亲眼看见的。它们杀了住在那儿的那家人，把他们拖进地下吃掉，妈妈说如果我不听话的话，它们也会来杀我。”

    约翰与卡普夫交换了一个眼神，黄鼠狼眼里闪烁着忧虑，事情的发展有些出乎他的意料。
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